Les humains ont toujours été passionnés par la création et l'écoute d'histoires. Pourquoi passons-nous des heures et des heures sur des histoires qui souvent ne se sont pas vraiment produites ?
La narration ne semble pas avoir beaucoup de sens d'un point de vue évolutif. N'aurions-nous pas mieux fait d'utiliser ce temps pour récolter de la nourriture, nous reproduire ou simplement ne rien faire et économiser de l'énergie ?
Les histoires garantissent que tous les membres de la société connaissent et suivent les "règles du jeu"
Peut-être que la tendance humaine à raconter des histoires n'est qu'un effet secondaire de l'évolution de notre psychisme. Juste une entrée qui manipule et stimule notre cognition. Le scientifique cognitif Steven Pinker y fait référence avec le terme approprié de « cheesecake cognitif ». Mais compte tenu de l'omniprésence du phénomène, la fiction peut encore jouer un rôle adaptatif important dans notre société.
Une nouvelle étude de Nature Communications sur les tribus de chasseurs-cueilleurs suggère que raconter des histoires aide à diffuser les connaissances. Les histoires fournissent des informations sur les normes sociales, coordonnent le comportement des gens et encouragent la coopération. Il s'agit de méta-connaissances :des informations sur les connaissances d'autres personnes. Sans ce type de connaissances, aucune société ne peut fonctionner. Par exemple, il ne suffit pas de savoir de quel côté de la route conduire. Nous devons également nous assurer que d'autres personnes le savent. Les histoires garantissent que tous les membres de la société connaissent et suivent les « règles du jeu ».
Les dieux moralisateurs et la religion organisée peuvent avoir une fonction similaire dans les sociétés post-agricoles. Ils organisent le comportement et favorisent la coopération entre les personnes. Mais dans les tribus de chasseurs-cueilleurs, il n'y a souvent aucune mention de dieux ou de religion. Pourtant, nous voyons une grande association dans ces tribus. Par conséquent, dans cette étude, nous suggérons que les histoires de chasseurs-cueilleurs remplissent la même fonction que la religion dans notre société.
Pour explorer cette idée, en collaboration avec Agta Aid, nous avons recueilli quatre histoires de l'Aeta. Cette tribu philippine de chasseurs-cueilleurs a un sens aigu de l'égalité sociale et des sexes. Chaque histoire montre comment l'Aeta doit se comporter dans des situations sociales. Ces histoires orientent donc le comportement social.
Dans une histoire, Le soleil et la lune nous pouvons clairement voir les normes d'égalité des sexes et de coopération de la tribu. « Le soleil (masculin) et la lune (féminin) se disputent pour savoir qui peut illuminer le ciel. Après une bataille, dans laquelle la lune prouve qu'elle est aussi forte que le soleil, ils décident de se partager la tâche. L'un illuminera le ciel le jour, l'autre la nuit."
Nous avons également examiné des histoires d'autres sociétés de chasseurs-cueilleurs d'Asie du Sud-Est et d'Afrique. Ici, nous avons découvert des thèmes similaires. Sur les 89 histoires, environ 70 % concernaient des comportements sociaux tels que le partage de la nourriture, le mariage, la chasse et l'interaction avec la belle-famille ou d'autres groupes.
Il y a aussi une dimension morale à ces histoires. Ils récompensent ceux qui respectent la norme et punissent ceux qui ne le font pas. C'est très clair dans une histoire andamanaise sur ce qui se passe lorsque vous ne partagez pas votre nourriture.
Les ancêtres ont mangé la nourriture de (l'esprit du tonnerre) Bilika (…) Bilika était très en colère à ce sujet. Il a senti la bouche des villageois pour savoir qui avait mangé sa nourriture. S'il trouvait un homme ou une femme qui avait fait cela, il lui trancherait la gorge. Les ancêtres étaient très en colère contre Bilika pour avoir tué ces hommes et ces femmes. Ils se sont tous réunis et ont tué Bilika et sa femme Mite.
Les histoires des chasseurs-cueilleurs portaient donc principalement sur les relations sociales. C'est pourquoi nous avons cherché à savoir si ces histoires promeuvent vraiment la coopération. Quelque 300 Aeta, issus de 18 camps différents, devaient choisir leurs meilleurs conteurs. Pour évaluer la collaboration, un certain nombre de personnes ont joué à un jeu d'allocation des ressources. Les joueurs devaient se distribuer des jetons (riz) entre eux et leurs camarades de camp.
En général, il y avait une meilleure coopération dans les camps avec un plus grand nombre de conteurs qualifiés. Ces conteurs coordonnent les comportements sociaux et favorisent ainsi la coopération. Raconter des histoires est donc bénéfique pour le groupe. Cependant, cela n'explique pas pourquoi un individu se donnerait tant de mal pour devenir conteur. Si vous ne tirez aucun avantage personnel de raconter l'histoire, ne serait-il pas préférable de consacrer votre énergie à d'autres activités ?
Cependant, les conteurs sont récompensés pour leurs services à la société. Les conteurs qualifiés sont plus souvent choisis comme partenaires sociaux. Ils ont été choisis plus rapidement comme futurs compagnons de camp et ont reçu plus de ressources que les autres pendant le match. Partager de la nourriture peut être un événement quotidien dans les sociétés Aeta, mais les conteurs sont plus appréciés que les chasseurs.
De plus, les conteurs qualifiés ont un plus grand succès reproductif que les conteurs moins qualifiés. Ils ont en moyenne 0,5 progéniture vivante de plus.
Les narrateurs ont également un statut social élevé dans la société occidentale moderne. Pensez aux écrivains, artistes, acteurs et humoristes. Il existe même des preuves que les artistes visuels masculins qui réussissent (c'est-à-dire les conteurs modernes) ont plus de partenaires sexuels que leurs pairs moins réussis.
Les humains ont développé la capacité d'inventer des histoires et d'y croire. Les histoires nous emmènent dans des situations que nous n'avons jamais connues auparavant. Ils transcendent l'ici et maintenant, pour ainsi dire. De cette façon, les histoires peuvent nous rendre plus empathiques envers les autres. Ils nous montrent le monde des étrangers sous un angle différent. Ces traits sont apparus dans les sociétés de chasseurs-cueilleurs comme précurseurs d'une forme de fiction plus élaborée.
Ces fictions incluent les dieux moralisateurs, la religion organisée, les États-nations et d'autres idéologies des sociétés post-agricoles. Certaines histoires sont cruciales pour la société d'aujourd'hui car elles créent des communautés soudées et collaboratives. C'est fascinant de penser que toutes ces histoires ont commencé autour d'un feu de camp.
Traduction :Silke Hendriks
