Après un bilan rétrospectif de 2014, explorons les perspectives scientifiques pour 2015. Le redémarrage du Grand collisionneur de hadrons (LHC) promet de nouvelles révélations sur l'univers, tandis que l'Europe débat de la fécondation in vitro à trois parents. L'Afrique de l'Ouest pourrait-elle éradiquer Ebola ? Un accord climatique mondial sera-t-il conclu à Paris ?
Quelle physique exotique révélera le LHC boosté ?
Le plus grand accélérateur de particules au monde, le LHC du CERN près de Genève, redémarre en mars 2015. Les protons y seront percutés à 13 TeV, presque le double de l'énergie précédente. Les physiciens vérifieront d'abord les processus connus, dont le boson de Higgs, avant de traquer de nouvelles particules au-delà du Modèle standard, comme celles de la supersymétrie. L'installation est à l'arrêt depuis 2013, après la découverte du Higgs.
La fin de l'épidémie d'Ebola est-elle en vue ?
La crise d'Ebola en Afrique de l'Ouest pourrait perdurer jusqu'à fin 2015, estime Peter Piot, co-découvreur du virus et expert à l'OMS. Malgré l'optimisme pour les thérapies émergentes, les vaccins mettront du temps à être disponibles. "L'épidémie pourrait traîner en longueur irrégulière jusqu'à fin 2015", déclarait-il à la BBC. Depuis fin 2013 en Guinée, plus de 7 500 décès ont été recensés au Libéria et en Sierra Leone. En décembre 2014, Piot notait en Sierra Leone des progrès : centres de traitement, survie accrue (un tiers des infectés seulement décèdent) grâce à des soins basiques.
Découvrirons-nous la vie extraterrestre ?
En décembre 2014, le rover Curiosity a détecté de courts pics de méthane dans l'atmosphère martienne, potentiellement biologiques, bien que des origines abiotiques soient plausibles. Mars reste scrutée, mais NASA et ESA explorent ailleurs : le télescope Kepler annoncera de nouvelles exoplanètes habitables ; la sonde Dawn atteindra Cérès le 6 mars, avec son manteau de glace et possible océan subsurfacique.
En 2015, NASA et ESA planifieront des missions vers Europe, Ganymède et Callisto (JUICE et Europa Clipper), atterrissage vers 2030. Aux Pays-Bas, le télescope LOFAR à Drenthe a initié en 2014 une recherche SETI (source : allesoversterrenkunde.nl).
Les dirigeants mondiaux concluront-ils un accord climatique ?
En décembre 2015 à Paris, successeur de Kyoto (1997) sera négocié. USA et Chine, malgré l'absence de ratification américaine de Kyoto, s'engagent pour limiter les gaz à effet de serre.
Est-il éthique de créer un enfant à trois parents ?
Au Royaume-Uni, dès 2015, la FIV à trois parents sera autorisée pour contrer des maladies mitochondriales rares, déclenchant un débat éthique. L'Europe décidera en 2015 de son autorisation UE-wide.
Gagnerons-nous la guerre contre les superbactéries ?
Campagnes en Belgique et 40 pays prônent l'usage responsable des antibiotiques. En 2015, l'actualité explosera sur cette menace : une étude britannique prévoit 10 millions de décès annuels d'ici 2050 dus à des résistances (paludisme, tuberculose, E. coli). L'OMS lancera son plan d'action mondial en mai 2015. Nous risquons de manquer d'antibiotiques efficaces.
Quels arbres phylogénétiques d'espèces seront complétés ?
Avec les génomes séquencés, les phylogonies s'affinent. En 2014, celles des oiseaux et insectes ont été établies. Quelle famille suivra en 2015 ?
