Les physiciens recherchent désespérément des indices dans la nature pour étayer de nouvelles théories. Ils peuvent être cachés dans de minuscules changements dans les constantes fondamentales de la nature.
Le modèle standard de la physique des particules décrit toutes les particules élémentaires, ainsi que les trois forces fondamentales de la nature qui agissent sur elles. La théorie a bien fonctionné pendant des décennies, et jusqu'à présent, même les accélérateurs de particules les plus puissants tels que le LHC à Genève n'ont pu y découvrir aucune faille.
Néanmoins, les physiciens savent que le modèle standard ne peut pas tout expliquer, car de nombreux phénomènes ne sont pas inclus. Pensez simplement à l'énergie noire et à la matière, et – non des moindres – à la gravité. Cette quatrième et dernière force de la nature ne peut pas encore être unie aux trois autres.
Par conséquent, les physiciens ont désespérément besoin d'expériences qui peuvent au moins suggérer la direction dans laquelle le modèle standard devrait être adapté ou élargi. Malheureusement, la nature – dont l'expérience physique est la pierre de touche traditionnelle – ne lâche rien.
Les physiciens slovaques espèrent trouver bientôt ces indices dans les cristaux d'or – un cristal est la grille rigide dans laquelle les atomes et les molécules sont disposés en solides. Ils espèrent que s'ils regardent d'assez près les cristaux, ils pourront voir des variations dans la soi-disant constante de structure fine. Il s'agit d'une constante fondamentale de la nature qui, selon les théories dominantes, a toujours eu la même valeur - environ 1 divisé par 137. La constante représente le rapport entre la masse du proton et celle de l'électron, et elle détermine la force de l'électromagnétisme. forcer. .
Les physiciens ont calculé qu'un très léger changement dans la constante de structure fine (ce qui trahirait des « nouveaux physiciens » encore inconnus) devrait être reconnaissable dans les cristaux d'or. Un morceau d'or rétrécirait un peu pendant un an. Pour l'instant incommensurable peu, mais les chercheurs travaillent sur des techniques avec lesquelles ils espèrent voir bientôt ce rétrécissement.
