Comment aider les enfants anxieux à l'école : conseils d'experts en santé mentale

L'école est souvent une source d'anxiété pour les enfants. Que vous visiez à instaurer une relation de confiance avec l'enseignant, à aider votre enfant à se faire des amis ou à mieux apprécier la scolarité, voici des conseils éprouvés et fiables, issus d'experts en psychoéducation et santé mentale infantile.

Si votre enfant redoute d'aller à l'école

Pour apaiser cette peur, Chaya Kulkarni, directrice de la promotion de la santé mentale infantile à l'Hôpital pour enfants malades de Toronto, conseille de familiariser l'enfant avec son environnement. Emmenez-le à l'école avant la rentrée, jouez dans la cour de récréation et regardez par les fenêtres.

Instaurer une routine pour réduire l'anxiété

"L’anxiété de l’enfant est souvent liée à l’angoisse de séparation", explique Germain Duclos, psychoéducateur et orthopédagogue. Symptômes : difficultés à s'endormir, pleurs, refus d'aller en classe ou maux somatiques (tête, ventre). Rassurez-le, discutez de ses émotions pour identifier la cause – relation tendue avec l'enseignant ou conflits avec les camarades. La plupart des écoles offrent l'appui de travailleurs sociaux en cas de besoin.

Si votre enfant s'entend mal avec son enseignant

Demandez des exemples concrets : l'enseignant semble-t-il méchant ou distant ? Imagination ou rumeurs ? "Ne dénigrez pas l'enseignant sauf si son comportement est préjudiciable", prévient M. Duclos. Rencontrez-le, puis la direction si nécessaire. Donnez à l'enfant la mission de repérer du positif chez l'enseignant pour changer sa perception.

Si votre enfant peine à se faire des amis

Vérifiez s'il est isolé ou préfère la solitude. Consultez l'enseignant sur son comportement et son enthousiasme. À la maison, valorisez l'école comme une communauté et l'importance des amitiés. Rencontrez les parents des enfants qui l'intéressent pour organiser des activités sociales.

Si d'autres élèves se moquent de votre enfant

"Aidez-le à s'affirmer et à exprimer ce qui le blesse", recommande M. Duclos. L'affirmation de soi repose sur l'estime de soi : fournissez des stratégies adaptées. Pour un jouet ou pouce-suceur moqués, rappelez qu'ils apportent sécurité (dixit Mme Kulkarni). Accordez-vous avec l'enseignant sur un rangement. Apprenez de nouveaux outils anti-stress. Intervenir si les moqueries relèvent d'un abus de pouvoir.