Quand vous dites CERN, vous pensez aux accélérateurs de particules et au boson de Higgs. Mais la cinéaste Anna de Manincor creuse plus profondément. Avec presque rien elle zoome sur les milliers de personnes qui y travaillent, et sur cette question récurrente :comment ces esprits intelligents réalisent-ils leurs percées scientifiques communes ?
Le CERN à Genève est une véritable ville dans la ville. Une dizaine de milliers de personnes travaillent jour et nuit au centre de recherche. Une grande partie d'entre eux y réside également, car ils viennent de tous les coins du monde. Après tout, le CERN est le Walhalla des physiciens des particules. C'est l'un des rares endroits où ils peuvent mener à la fois des recherches théoriques et pratiques. Et c'est grâce au Large Hadron Collider, le plus grand accélérateur de particules au monde.
Ces milliers d'employés n'ont jamais à quitter le domaine de l'organisation. Ils trouveront des installations sportives, des banques, des restaurants et des bureaux de poste et pourront passer leur temps libre de toutes sortes de façons. Mais qui ils ? Ces physiciens dans leurs bureaux avec d'imposantes piles de papier et de formules mathématiques sur des tableaux de conférence , et ces ingénieurs en construction travaillant sur les racks des accélérateurs de particules ?
« Des milliers de personnes ont travaillé pendant des décennies sur une cathédrale. Aujourd'hui, des milliers de personnes travaillent sur un accélérateur de particules depuis des décennies », explique avec justesse lvaro de Rújula. Le physicien théoricien l'utilise pour indiquer à quel point le Large Hadron Collider est un exploit. Et surtout :que ce n'est pas le mérite d'une seule personne.
En 2013, le prix Nobel de physique est allé à Peter Higgs et au Belge François Englert pour la découverte du boson de Higgs. Selon Andrea Latina, physicienne expérimentale au CERN, cela aurait dû aller à beaucoup plus de personnes. « Pour réaliser quelque chose d'aussi vaste et complexe que la découverte du boson de Higgs, il a fallu dix mille personnes qui ont travaillé ensemble pendant trente ou quarante ans. » Son collègue Jean-Pierre Delahaye le rejoint :« Ensemble, nous sommes plus intelligents et plus forts. Le CERN est une intelligence collective.”
La réalisatrice Anna de Manincor positionne sa caméra comme une mouche sur le mur d'un des restaurants du CERN. Assez remarquablement, c'est là que les graines de nombreuses idées révolutionnaires sont semées. "Les découvertes scientifiques les plus importantes au CERN se font à la cafétéria", explique le physicien expérimental Markus Nordberg. Il raconte comment Tim Berners-Lee, l'un des fondateurs du web mondial, lui a présenté une idée folle il y a trente ans dans la même cafétéria. « Nous avions un réseau virtuel interne au CERN à l'époque, mais il ne pouvait pas être utilisé dans le monde entier. Tim voulait en faire une autoroute virtuelle pour le monde entier. J'étais trop stupide pour vraiment le comprendre, mais cela s'est transformé en une véritable révolution. Ce genre d'idées mûrit ici.'
« De jeunes chercheurs prometteurs du monde entier sont assis à la cafétéria face aux lauréats du prix Nobel. Ils partagent un langage universel :les mathématiques », déclare De Manincor dans une interview. "L'origine, la nationalité ou la religion ne jouent aucun rôle là-dedans." Ce n'est pas un hasard si presque rien . l'an dernier au festival du film suisse Visions du Réel, le Prix interreligieux. Car le documentaire montre que "les convictions religieuses ou la nationalité semblent n'avoir aucune importance au CERN", selon le jury.
Le Manincor met l'accent sur cette diversité de la population du CERN avec un montage poétique un peu absurde dans lequel tous ses interviewés sont passés en revue. Gros plans de leurs visages, semblant méditer les yeux fermés. Avec presque rien – le titre fait référence à l'espace dans l'univers entre les étoiles, qui se compose de presque rien – elle livre un documentaire sur les gens derrière la science. Et ce sont des universitaires passionnés de tous âges et de toutes nationalités, qui réalisent que le progrès d'aujourd'hui passe par la collaboration transfrontalière.
Anna de Manincor, Presque rien. CERN :Ville Expérimentale. Disponible en VOD sur https://vimeo.com/ondemand/almostnothing
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