Un chirurgien de Maastricht a recousu des vaisseaux de moins d'un millimètre à l'aide d'un robot. Une première mondiale :une procédure de super-microchirurgie avec des mains robotisées n'a jamais été réalisée auparavant.
Supposons que vous perdiez un doigt et qu'il faille le rallumer. Ensuite, il est important que les vaisseaux sanguins soient correctement suturés, sinon le flux sanguin n'est pas bon et le doigt peut mourir. Pour éviter cela, le chirurgien doit assembler des vaisseaux de moins d'un millimètre. C'est tellement petit que c'est un travail très difficile. Un nouveau robot chirurgical de Microsure, une spin-off de l'Université de technologie d'Eindhoven et de l'UMC Maastricht, donne un coup de main au chirurgien.
Récemment, le robot a été déployé avec succès pour la première fois dans la salle d'opération de l'UMC Maastricht. Là, des vaisseaux entre 0,3 et 0,8 millimètres ont été collés avec succès chez un patient. Elle avait un lymphœdème, une maladie chronique grave dans laquelle le liquide s'accumule et provoque un gonflement. En suturant les petits vaisseaux lymphatiques et sanguins, l'excès de liquide est drainé et le gonflement diminue. C'était la première fois qu'une super procédure microchirurgicale était réalisée à l'aide d'un robot. La super microchirurgie signifie que les vaisseaux de moins d'un millimètre sont suturés. Entre un demi-centimètre et un millimètre, cela s'appelle de la microchirurgie et tout ce qui se trouve au-dessus est de la chirurgie "normale".
Le médecin contrôle le robot via deux manettes sur le bord de la table. "Le nouveau système prend en charge ces mouvements sur une base réduite et à grande échelle", explique Carmen van Vilsteren de l'Université de technologie d'Eindhoven et directrice de Microsure. Le robot est connecté à un ordinateur qui s'en charge et supprime également toutes les vibrations, de sorte que les mouvements sont très stables. « Le robot utilise les mêmes instruments médicaux que le chirurgien, comme des micro-pinces. Le nouveau système s'intègre dans l'environnement de travail existant avec les outils normaux.”
Van Vilsteren compare le fonctionnement du robot à la fabrication des puces informatiques. Dans une entreprise comme ASML, de très petites puces sont imprimées sur un soi-disant wafer. Cela garantit que votre ordinateur et votre téléphone deviennent de plus en plus rapides. Encore une fois, il s'agit d'une précision extrême à très petite échelle. "Nous utilisons les mêmes connaissances de base, mais notre robot est vraiment développé pour des applications en salle d'opération", explique Van Vilsteren.
Les bras contiennent des moteurs et plusieurs capteurs, qui, entre autres, gardent une trace de la direction. Il est possible de travailler avec deux ou quatre bras. De cette façon, deux médecins peuvent opérer en même temps. Un chirurgien a besoin d'environ deux jours de formation pour être capable de manipuler le robot.
Opérer sous le millimètre est déjà particulier, mais peut-il être encore plus petit ? "Pour être honnête, au début, nous pensions que c'était le niveau le plus bas auquel les chirurgiens souhaitaient opérer", déclare Van Vilsteren. « Mais nous recevons maintenant des demandes de médecins qui soignent les bébés et les jeunes enfants, par exemple. Alors tout est beaucoup plus petit et il faut le faire encore plus précisément. On peut désormais fixer des vaisseaux de 0,3 millimètres, mais on a déjà des idées pour encore plus de précision. Nous allons maintenant développer cela davantage, afin que nous puissions, espérons-le, aider encore plus de patients. »
Le nom de robot est un peu déroutant, car il suppose que l'appareil se déplace tout seul. "Ce n'est en effet pas le cas", déclare Van Vilsteren. « Le chirurgien est complètement en contrôle. Dès qu'il relâche le joystick, le robot s'arrête également. Nous avons choisi le nom de robot car d'autres appareils médicaux quelque peu similaires, tels que le robot Da Vinci, sont également appelés robots. »
Est-il concevable qu'un robot réalise des procédures de super-microchirurgie de manière totalement autonome ? "C'est encore loin et je me demande si cela arrivera un jour. Je pense que le chirurgien sera toujours nécessaire pour effectuer certaines parties de la chirurgie. Comme trouver le canon et insérer l'aiguille. C'est très difficile pour un robot. Mais une fois l'aiguille insérée, un robot peut prendre le relais à long terme. Il est donc possible de faire des parties de la couture automatiquement.”
