Nous, les humains, transpirons pour refroidir notre corps. Les robots peuvent désormais le faire aussi, même trois fois plus efficacement.
Des chercheurs américains et italiens présentent leur nouvelle ligne de pensée dans la revue Science Robotics † Ils ont développé une main robotique à partir d'un matériau souple ressemblant à du caoutchouc. Une telle main robotique peut effectuer des tâches délicates, telles que l'emballage de fruits cassants. Le caoutchouc est également un bon isolant, ce qui facilite la surchauffe de la main robotique. Dans leur recherche d'une solution, les chercheurs se sont inspirés de la façon dont notre corps maintient sa température constante :par la transpiration. Les chercheurs ont ajouté un réservoir de liquide et de petits pores à leur main robotique à l'aide d'une imprimante 3D. Lorsque la température augmente, les pores s'ouvrent et le fluide interne s'égoutte à la surface. Là, il s'évapore, provoquant le refroidissement du robot.
Le roboticien Seppe Terryn de la Vrije Universiteit Brussel, qui pour être clair n'a pas participé à la recherche, est un fan du concept. « Surtout de la nouvelle façon de penser. Reste à savoir si ce système est meilleur que les méthodes existantes de refroidissement des robots. »
Seppe Terryn développe également lui-même des robots mous. L'année dernière, il était l'un des lauréats de notre Eos Pipet pour ses recherches sur les robots capables de se soigner eux-mêmes. "Vous pouvez le comparer avec notre peau. Si nous nous blessons avec un couteau tranchant, toutes sortes de processus commencent immédiatement dans notre corps pour réparer la plaie. Les robots auto-réparateurs font quelque chose de similaire. Jusqu'à récemment, nous devions guider leur « processus de guérison » en appliquant de la chaleur. Nous travaillons maintenant sur des robots faits de matériaux qui guérissent aussi spontanément à température ambiante. À l'avenir, nous voulons également ajouter des capteurs. Ils peuvent avertir un robot où et dans quelle mesure il est endommagé, tout comme nos récepteurs de douleur. . .
