L'équipe belge Punch Powertrain Solar, originaire de Louvain, a remporté la médaille d'or à la prestigieuse Carrera Solar Atacama. Ils ont franchi la ligne d'arrivée en tête après 36 heures de course étalées sur 5 jours, couvrant un total de 2 577 km à travers les Andes et le long de la côte chilienne.
Partie de Santiago, la capitale du Chili, cette épreuve mythique s'est achevée jeudi à Arica, dans le nord du pays. Longue d'environ 2 500 kilomètres, la Carrera Solar Atacama est considérée comme la course solaire la plus extrême au monde. Les véhicules doivent affronter d'immenses dénivelés, traversant les Andes et des sommets dépassant 3 400 mètres d'altitude.
Pour la première fois, une équipe belge décroche l'or. « Nous étions ici avec 8 générations différentes de l'équipe Punch Powertrain Solar », explique Adrian Baiets, chef d'équipe de Louvain. « Une alliance d'expérience et d'idées novatrices qui a porté ses fruits. L'équipe a travaillé dur ces six derniers mois ; mener une telle équipe à la victoire était fantastique. »
« Nous avons roulé très vite le dernier jour, la voiture s'est comportée à merveille », ajoute Pieter Galle, pilote originaire de Neerijse. « L'équipe a poussé le véhicule solaire à ses limites. Hormis quelques soucis électroniques mineurs, nous avons bouclé la course sans encombre. »
Prochain défi : le Championnat du monde des voitures solaires en Australie, prévu le 13 octobre 2019.
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