Des capteurs mesurant en continu et avec précision la température corporelle, le taux d'oxygène sanguin et bien d'autres paramètres peuvent être appliqués directement sur la peau sans risque d'échauffement.
Les dispositifs portables comme les montres connectées se multiplient. Aujourd'hui, une équipe internationale de chercheurs va plus loin en imprimant des capteurs directement sur la peau humaine, sans échauffement. Ces capteurs enregistrent fidèlement la température, l'humidité, les niveaux d'oxygène sanguin et les signaux cardiaques.
L'équipe avait auparavant développé des circuits imprimés flexibles pour capteurs portables. Cependant, l'impression directe sur peau était bloquée par le frittage des composants métalliques, nécessitant environ 300 °C pour lier les nanoparticules d'argent.
La peau ne supportant pas de telles températures, les chercheurs ont innové avec une « couche auxiliaire » à base d'alcool polyvinylique (ingrédient des masques pelables) et de carbonate de calcium (présent dans les coquilles d'œufs). Ainsi, le frittage s'opère à température ambiante, préservant la peau. L'équipe vise désormais des applications ciblées, comme le suivi des symptômes du Covid-19.
« La facilité d'utilisation est un must pour ce type de capteurs. » David Fernandez Rivas, expert en technologie biomédicale (Université de Twente)
« Nous nous rapprochons de la source des biosignaux humains grâce à la recherche. Les appareils flexibles surpassent les wearables classiques. Cette étude est respectueuse de l'environnement, sûre pour la peau et facile à utiliser. Néanmoins, des défis persistent : alimentation énergétique, précision des mesures, confort prolongé (démangeaisons, transpiration) et variations de température ambiante. Une avancée prometteuse pour la suite ! »
