Un œuf de tortue imprimé en 3D équipé d'un GPS, baptisé InvestEGGator, n'est pas une invention de science-fiction comme celles du professeur Barabas ou de James Bond. Sa créatrice, Kim Williams-Guillén, spécialiste de la conservation chez l'organisation environnementale Paso Pacífico, s'inspire toutefois de traceurs vus dans ses séries préférées, Breaking Bad et The Wire. Derrière l'humour, une réalité alarmante : la survie des tortues marines, espèces menacées.
« L'InvestEGGator peut guider la police et la justice vers les figures clés du commerce illégal. » Helen Pheasey, Biologie de la conservation, Université du Kent
Les tortues marines subissent la pollution plastique, l'élévation du niveau des mers et le tourisme de masse. Selon le WWF, malgré des pontes abondantes, peu de bébés survivent. Les plages surpeuplées empêchent les femelles de pondre, et le braconnage pour la consommation humaine aggrave la situation.
Un rapport TRAFFIC de 2015 révèle un pillage intensif des plages en Asie (Vietnam, Malaisie, Indonésie) pour le marché chinois. En Amérique centrale, zone d'action de Paso Pacífico, le problème s'étend. C'est là qu'intervient l'InvestEGGator.
Identique à un vrai œuf, il intègre un GPS. Des chercheurs en ont placé 101 dans des nids sur quatre plages costariciennes, habitat de quatre des sept espèces de tortues marines. Helen Pheasey, rapporteure principale (Biologie de la conservation, Université du Kent), confirme dans Current Biology : « Des tests préliminaires montrent qu'il est inoffensif pour les vrais œufs et embryons. »
Quand un braconnier dérobe un InvestEGGator, son trajet est tracé jusqu'à destination. Une étude a suivi un parcours de 137 km sur deux jours : de la plage à un quai derrière un supermarché, puis une villa résidentielle.
Helen Pheasey explique : « Il mène les autorités aux 'dealers' du trafic, comme dans le monde de la drogue. » Kim Williams-Guillén tempère : « C'est un outil dans une stratégie globale incluant éducation, renforcement des lois et alternatives économiques pour les communautés pauvres. » Au Costa Rica, 100 000 personnes vivent dans l'extrême pauvreté ; un nid d'œufs (100 unités à 1-2 € pièce) représente une tentation forte.
