Les tâches des fourmis changent avec l'âge, selon une étude suisse.
Dans une colonie de fourmis, il y a toujours quelque chose à faire, comme s'occuper de la progéniture, nettoyer le nid ou ramasser de la nourriture. Mais qui fait quoi ? Des scientifiques suisses rapportent dans Science que les tâches des fourmis changent à mesure qu'elles vieillissent.
Les jeunes fourmis commencent comme gardiennes d'enfants. Ensuite, ils se concentrent sur l'entretien du nid, et les fourmis les plus âgées sont responsables de l'approvisionnement alimentaire.
Leur âge n'est pas la seule différence entre les membres des trois professions. Les chercheurs ont également étudié les mouvements et les contacts sociaux des fourmis. Les gardiens d'enfants ne restent généralement qu'au centre du nid, tandis que les demandeurs de nourriture - sans surprise - s'éloignent. Les fourmis des deux groupes ont beaucoup de contacts avec leurs collègues. Les nettoyeurs sont partout et sont moins sociaux. En général, les contacts sociaux étaient plus fréquents entre les fourmis ayant le même travail qu'entre les animaux de groupes différents.
Les scientifiques suisses ont utilisé des caméras pour suivre les mouvements et les contacts sociaux dans six colonies de fourmis, dans lesquelles chaque fourmi était reconnaissable individuellement grâce à une étiquette apposée sur le dos. Cela a entraîné plus de 2,4 milliards de positions et 9,3 millions d'interactions sociales après 41 jours. (ddc)
Fragment de la trajectoire des fourmis.
