La baleine boréale est le plus vieux mammifère du monde. Maintenant que son génome a été dévoilé, nous pouvons déterminer pourquoi.
La baleine boréale est le plus vieux mammifère du monde. Maintenant que son génome a été dévoilé, nous pouvons déterminer pourquoi.
En taille, elle doit être loin devant la baleine bleue, en termes d'âge, aucun mammifère ne devient aussi vieux que la baleine boréale :elle nage jusqu'à 200 ans ou plus. Néanmoins, l'animal semble moins souffrir de maux liés à l'âge que son âge avancé ne le laisse penser, ce qui est bien sûr très intéressant pour les chercheurs.
Des scientifiques de l'Université de Liverpool ont réussi à cartographier le génome d'une baleine boréale. Ils ont également cherché des différences avec d'autres mammifères pour expliquer la longévité.
Environ quatre-vingts gènes intéressants se sont en effet avérés déviants du génome d'autres mammifères. Ceux-ci incluent des gènes liés à la division cellulaire et à la réparation de l'ADN. Les chercheurs attendent maintenant des années de recherche dans lesquelles ils veulent injecter les gènes de baleine à des souris pour déterminer leur fonction précise.
Cela peut également donner des résultats intéressants pour la recherche sur le cancer. Car si les grandes baleines ont mille fois plus de cellules que les humains, elles ne semblent pas présenter un risque accru de cancer. Les baleines boréales pourraient donc posséder un mécanisme efficace de suppression du cancer.
Alors que le génome d'une si grande baleine était analysé pour la première fois, les chercheurs ont également trouvé d'autres informations intéressantes, comme un gène qui semble être lié au métabolisme plus lent typique des grands mammifères. L'étude est parue dans Cell Reports † (tn)
