En octobre, l'équipe Leuven Punch Powertrain Solar courra de Darwin à Adélaïde. Notre météorologue Tom Elegeert (KMI) aidera les étudiants avec des bulletins météorologiques spécifiques et détaillés.
En octobre de cette année, Punch Powertrain Solar de Louvain courra de Darwin à Adélaïde lors du World Solar Challenge, le championnat du monde des voitures à énergie solaire. J'assisterai les étudiants de Louvain pendant cette compétition avec des bulletins météo spécifiques et détaillés.
L'équipe solaire de Punch Powertrain utilisera mes nombreuses années d'expérience dans l'interprétation des cartes météorologiques et des phénomènes météorologiques pour déterminer la stratégie de chaque étape. En fonction de la météo prévue - mais aussi d'autres entrées telles que le relief de l'itinéraire - on décidera à quelle vitesse la voiture solaire roulera sur chaque partie de l'itinéraire, afin d'utiliser l'énergie disponible de manière optimale. Mais à quel temps peut-on s'attendre là-bas ?
La course commence à l'extrême nord de l'Australie et se termine 3000 km plus loin, sur la côte sud.
Selon la classification climatique de Köppen, que l'on présente probablement encore aux élèves du secondaire, nous traverserons 5 ou 6 zones climatiques différentes :successivement le climat de savane tropicale (Aw), le climat de steppe (BSh), le climat désertique (BWh+BWk) , Climat de steppe (BSk), Climat méditerranéen (CSb)
La classification de Köppen est certainement très précieuse, mais je m'en souviens surtout de mes années d'école comme ennuyeuse, peut-être principalement parce que j'ai dû en apprendre beaucoup par cœur sans qu'elle soit présentée de manière intéressante.
Voyons pourquoi l'Australie a des climats si arides. Je pense que c'est beaucoup plus fascinant et, surtout, plus amusant.
Le climat de toutes les régions de la planète est déterminé par l'emplacement sur le globe et par la circulation globale de l'air, la façon dont l'air se déplace dans le monde.
Tout le monde sait qu'il fait le plus chaud autour de l'équateur et le plus froid autour des pôles. A l'équateur, la densité de l'air est moindre (on dit parfois de façon simpliste que l'air chaud est plus léger) et aux pôles l'air est plus dense. En conséquence, nous aurions théoriquement de l'air qui monte à l'équateur et de l'air qui tombe aux pôles. L'air autour de l'équateur ne peut plus monter à travers la tropopause et doit donc se déplacer en partie vers le nord et en partie vers le sud. L'air descendant aux pôles entre en collision avec la surface de la Terre et reflue le long de celle-ci jusqu'à l'équateur.
Cependant, cette représentation à deux circulations entre l'équateur et les pôles est trop simple. En réalité, l'air qui s'écoule en altitude loin de l'équateur commencera déjà à descendre vers 30°N et SW. Autour de cette latitude, nous trouvons les zones de haute pression subtropicales. Le plus célèbre pour nous est la zone anticyclonique des Açores. L'air descendant dans ces zones de haute pression subtropicales retournera alors en partie vers l'équateur et en partie vers le pôle.
Aux alentours de 50-60 degrés N et S, cet air entre en contact avec l'air circulant du pôle vers l'équateur. Là où les deux se rencontrent, le ciel recommence à se lever. C'est là que naissent les dépressions et les perturbations, qui apportent souvent des précipitations, par exemple en Europe occidentale.
Si l'on regarde une carte des déserts du monde, on remarque que la plupart d'entre eux se trouvent autour de 30° N ou S.
En partie à cause de la division terre-mer, ils ne sont pas tous exactement à une latitude de 30°, mais il est clair qu'ils sont tous reliés à l'air descendant dans les ceintures anticycloniques subtropicales. Les nuages se dissolvent dans l'air descendant et aucune précipitation ne peut se former, comme je l'ai déjà décrit dans l'article http://eosscience.eu/artikel/zo-ontstaat-regen
C'est pourquoi une grande partie de l'Australie a un climat désertique.
La zone avec l'air ascendant le plus élevé de la planète ne se trouve pas non plus directement sur l'équateur géographique, mais serpente autour du monde au nord et au sud de celui-ci, encore une fois en fonction de la division entre terre et mer. De plus, cette zone n'est pas non plus fixe, mais suit la position perpendiculaire du soleil. Cette zone est connue sous le nom de zone de convergence intertropicale ou ZCIT en abrégé.
L'ITCZ atteint son élévation la plus septentrionale en juillet et son élévation la plus méridionale en janvier. Des pluies de mousson et des averses tropicales se développent autour de l'ITCZ. Au mois de janvier, la ZCIT est climatiquement située sur le nord de l'Australie. Pendant cette période, le Queensland et le Territoire du Nord reçoivent souvent des pluies torrentielles.
La course a lieu fin octobre, donc en principe avant la saison des pluies. Mais c'est climatique. Les pluies de mousson peuvent toujours commencer un peu plus tôt ou plus tard.
Le nord de l'Australie connaît également une saison des ouragans de novembre à avril.
Adélaïde est située à 34°S et se trouve donc souvent sous la zone de haute pression subtropicale. C'est climatiquement parlant la capitale la plus sèche des états australiens. Cependant, de l'air humide et perturbé est parfois fourni à l'Australie-Méridionale depuis la Grande Baie Australienne. C'est pourquoi cette région reçoit clairement plus de précipitations que les zones désertiques de l'intérieur australien.
En résumé, l'Australie est généralement sèche en octobre. Mais dans le nord (région autour de Darwin), nous devons tenir compte du fait que la pluie n'est pas impossible. Et aussi dans le sud (la région d'Adélaïde) il n'y a aucune garantie de temps sec et ensoleillé. Lors du précédent World Solar Challenge, en 2013, l'équipe belge avait reçu de la pluie avec l'arrivée presque en vue. Un météorologue à bord peut/sera en effet utile !
