Le cerveau des colibris semble être précisément réglé pour leur comportement de vol ultra-rapide et acrobatique.
Le cerveau des colibris semble être réglé avec précision pour leur comportement de vol ultra-rapide et acrobatique.
Dans le cerveau de la plupart des vertébrés, il existe une zone qui traite l'afflux d'images en mouvement que nos yeux voient. Chez presque tous les animaux, cette unité de traitement visuel a une direction privilégiée :elle est spécialement adaptée pour détecter les mouvements venant de l'arrière – lire :les mouvements provenant de cette direction sont prioritaires. Il y a une explication évolutive à cela, car si vous voyez un prédateur émerger du coin de l'œil, il s'agit d'agir très vite.
Mais les biologistes canadiens ont maintenant découvert que cette région du cerveau chez les colibris - l'une des espèces d'oiseaux les plus extraordinaires - fonctionne un peu différemment. Chez les oiseaux, par exemple, presque tous les neurones de cette zone semblent avoir une direction préférée différente. De plus, les cellules cérébrales semblent réagir plus fortement aux mouvements rapides et brusques. Les chercheurs ont découvert tout cela lorsqu'ils ont demandé à des colibris et à des diamants mandarins de regarder des points mobiles sur un écran tout en examinant les processus dans leur cerveau grâce à des scanners cérébraux.
Selon les scientifiques, la région du cerveau est cruciale pour que les colibris gèrent leur façon unique et acrobatique de voler. Les colibris ne sont pas seulement connus pour leurs vitesses énormes (jusqu'à 100 km/h), ils peuvent aussi voler en arrière et même planer dans les airs. On ne les appelle pas de petits hélicoptères vivants pour rien. (chut)
