En tant que suricate, vous feriez mieux de veiller à ce que votre jeune sœur ne devienne pas plus lourde que vous.
En tant que suricate, votre place dans la hiérarchie familiale est déterminée par votre âge et votre poids. Alors tu ferais mieux de faire attention à ce que ta petite sœur ne prenne pas de poids.
Les suricates vivent en groupes de cinquante membres maximum, mais une seule femelle dominante est autorisée à se reproduire. Le reste de la famille est uniquement responsable de s'occuper de son petit. Lorsqu'une femelle dominante meurt, elle est remplacée par sa fille aînée ou la plus lourde. Une femme ambitieuse ferait donc bien de grandir littéralement au-dessus de ses sœurs aînées.
Les scientifiques de l'Université de Cambridge ont voulu savoir à quel point cette bataille pour être la plus dure fait rage. Ils ont sélectionné des paires de sœurs sauvages et n'ont donné qu'à l'une d'entre elles trois œufs durs chaque jour. L'autre sœur n'a pas eu d'avantages. Les sœurs ont été pesées tous les jours pendant trois mois.
Les chercheurs ont découvert que le gain de poids d'une sœur conduisait l'autre sœur à chercher plus de nourriture pour suivre le gain de poids de sa sœur. Les deux sœurs se sont apparemment surveillées de près, car leur poids a augmenté presque en même temps. Une sœur suricate qui a pris beaucoup de poids grâce à son régime aux œufs a également pris beaucoup de poids. La sœur d'un suricate, qui n'a pris que peu de poids en raison de son régime à base d'œufs, a également pris un poids limité.
Les résultats, publiés dans Nature , suggèrent que les rivaux d'une communauté de suricates se surveillent de près et agissent en temps opportun lorsqu'un congénère menace de les dépasser dans la hiérarchie. Les auteurs suggèrent que ce phénomène n'est peut-être pas propre aux suricates et peut être présent chez d'autres mammifères, tels que les chiens, les chats, les primates et peut-être même les humains. (ks)
