Trois jours de visite de la région du centre de l'Italie récemment frappée par un tremblement de terre ne vous laisseront certainement pas indifférents. La visite de la "zone rouge" de la ville de Camerino, un tremblement de terre oublié, illustre une fois de plus à quel point le destin peut être capricieux.
Pendant trois jours, des géologues sismiques du monde entier ont effectué une visite de travail dans la région du centre de l'Italie qui est au milieu d'une tempête sismique. Nous savons maintenant que cette tempête sismique a commencé à l'automne 1997 avec la série de tremblements de terre de Colfiorito, la plus forte de la série (26 septembre 1997) ayant une magnitude de Mw6.0. Le 6 avril 2009 a suivi le tristement célèbre tremblement de terre de L'Aquila, d'une magnitude de Mw6,3 (USGS). En 2016 se sont succédé rapidement le tremblement de terre d'Amatrice (24 août 2016), d'une magnitude de Mw6.0 (USGS), le tremblement de terre de Visso (26 octobre 2016), d'une magnitude de Mw5.9 (USGS), et le Tremblement de terre de Norcia (30 octobre 2016), d'une magnitude de Mw6,6 (USGS) (le tremblement de terre le plus fort d'Italie depuis le tremblement de terre d'Irpinia de 1980 (Mw6,9)). En janvier 2017, la région entre Amatrice et L'Aquila était encore en proie à une série de tremblements de terre modérés.
Et nous avons pu constater par nous-mêmes que nous sommes au milieu d'une tempête sismique lorsque nous avons été réveillés un matin à 4h13 par un tremblement de terre d'une magnitude de Mw4,1 (USGS). L'épicentre, près d'Amatrice, était à 30 km de notre hôtel. Et c'est ce que subissent déjà les habitants de toute la région depuis plus de 8 mois. Plus de 70 000 séismes ont été enregistrés dans la région depuis le séisme d'Amatrice en août 2016.
Ce que nous, géologues sismiques, sommes venus en Italie centrale, ce sont avant tout les témoins géologiques de la tempête sismique, que l'on peut trouver dans l'impressionnant paysage des Apennins. Et oui, le moins que l'on puisse dire, c'est que les traces dans le paysage ont marqué les esprits. Ce n'est pas tous les jours que vous avez la chance de voir les fissures de surface résultant d'une activité de fracture datant de moins d'un an.
Le caractère capricieux et la complexité des fissures de surface surprennent le géologue sismique le plus expérimenté. Et finalement, les fissures de surface, hautes sur le Monte Vettore, feront délirer même n'importe quel géologue sismique, surtout après une ascension épuisante de deux heures. Et quand vous voyez les fissures profondes et ouvertes qui traversent le paysage, il devient soudainement clair d'où viennent les histoires que pendant les tremblements de terre, les humains et les animaux sont « avalés » par la terre. Mais ces fissures de surface disparaissent aussi rapidement. Les fissures de surface à l'épicentre du tremblement de terre de L'Aquila en 2009, qui ont traversé la ville de Paganica, ont déjà disparu, sans parler de celles des tremblements de terre de Colfiorito en 1997. A Paganica, d'ailleurs, il y a déjà des maisons en haut de la brèche… bon, l'âne ne frappe pas deux fois la même pierre ?!
Mais alors que la nature se rétablit rapidement, les villes et villages de la région portent encore les cicatrices de la tempête sismique. Et cela restera ainsi pendant un certain temps. Conduire dans la région vous fait réaliser que les défis auxquels sont confrontés les résidents et les autorités de cette région sont immenses. Au regard superficiel du voyageur, on ne peut que conclure que cette catastrophe sismique est gérée de manière extrêmement efficace par les autorités locales. La dévastation est généralisée et complètement arbitraire. Un village a bien résisté à la tempête sismique jusqu'à présent, tandis que le village suivant a été pratiquement rasé. Les routes à travers les montagnes sont balayées ici et là par des dépôts de montagne ou coupées en deux par des fissures de surface. Le réseau routier est en train d'être réparé de toutes ses forces afin de sortir au plus vite la zone de son isolement, crucial pour un redressement rapide de la région. Des « zones rouges » complètement évacuées ont été délimitées dans les villes et les villages. Tous les bâtiments gravement endommagés sont maintenant stabilisés de sorte qu'au moins le prochain tremblement de terre – que ce soit une réplique, bien que le prochain choc principal de la tempête de tremblement de terre – parce que la tempête de tremblement de terre ne s'est pas calmée est presque une certitude. Après tout, il existe encore des segments de fracture qui n'ont pas encore été soulagés. Nous ne savons tout simplement pas quand le prochain grand choc frappera, demain ou dans quelques décennies.
La reconstruction est un processus de longue haleine. Vous le remarquerez lorsque vous visiterez le centre historique de L'Aquila. Huit ans après le tremblement de terre – et deux ans après ma dernière visite – les palais et les églises de la vieille ville sortent des décombres comme de magnifiques joyaux architecturaux. Aucune dépense n'est épargnée pour redonner à L'Aquila toute sa gloire d'antan. Alors que la ville était encore un grand chantier il y a deux ans, vous pouvez déjà commencer à avoir un avant-goût de ce à quoi la ville ressemblera dans dix ans. Mais tout comme il y a deux ans, une visite à L'Aquila laisse un arrière-goût amer. Car quel genre de L'Aquila sera-t-il en 2025 ? Un L'Aquila pour les Abruzzes ? Ou une sorte de faux monde à la Disneyland pour les touristes ? Après tout, vous le remarquez déjà… le « tourisme sismique » en plein essor. Et que dire de toutes ces autres villes et villages ? Seront-ils aussi beaux dans dix ans ?
Vous vous poserez inévitablement cette dernière question en visitant la "zone rouge" de Camerino, une ville des Marches qui abrite l'une des plus anciennes universités européennes, fondée en 1336. Remarquablement, Camerino est en fait en dehors de la zone la plus durement touchée autour de Norcia, Visso et Amatrice. Il est situé à environ 30 km au nord-est de l'épicentre du tremblement de terre dévastateur de Visso. Pourtant, la vieille ville est sortie de la tempête du tremblement de terre très endommagée, c'est pourquoi le vieux Camerino est maintenant complètement délimité en «zone rouge». Ceci est d'autant plus remarquable lorsque vous vous promenez dans Foligno, une ville située à environ 30 km au nord-ouest de l'épicentre du tremblement de terre de Visso, où il n'y a aucune fissure visible.
La visite du Camerino détruit est captivante. Surtout quand les étudiants racontent leur histoire sur ce matin fatidique. Vous traversez une ville fantôme où seuls les soldats et les ouvriers du bâtiment se promènent. Ici et là, le linge est même suspendu à l'extérieur sur le fil. Des églises se sont effondrées ou sont presque prêtes à être démolies. Les maisons montrent des fissures. Bien que les dégâts à l'extérieur ne semblent pas trop graves, à l'intérieur, c'est le chaos total. Miraculeusement, il n'y a eu aucune victime ce matin-là. Les rues sont encore jonchées de gravats... un rappel clair de ce qu'il ne faut absolument pas faire lors d'un tremblement de terre, c'est-à-dire courir dehors. Ne pas oublier! Laissez tomber, couvrez et tenez bon !
Camerino ressemble à un tremblement de terre oublié. Je n'en avais certainement pas entendu parler. Personne apparemment. Y a-t-il eu une attention médiatique? Il suffit de consulter la page Wikipédia en anglais, par exemple, pas un mot sur la dévastation. Il n'est mentionné que brièvement sur la page Wikipédia italienne. Camerino n'a pas ce statut emblématique comme L'Aquila ou Amatrice. La question peut donc se poser de savoir si des ressources suffisantes seront également trouvées pour Camerino afin de redonner toute sa splendeur à cette ville universitaire… ou Camerino sera-t-il oublié ? Bien qu'il y ait de l'espoir, comme le montre l'initiative de la School of Sustainability, Bologne et Mario Cucinella Architects (Reconstruction de Camerino (Italie centrale) après le tremblement de terre). Ou comme le message sur le plan de la ville à l'entrée de la "zone rouge" :Camerino persempre !
Le centre de l'Italie est maintenant mis à rude épreuve par la tempête du tremblement de terre. Plusieurs tremblements de terre modérés à forts ont finalement un effet similaire à un tremblement de terre majeur. Mais sans savoir quand cette tempête sismique se terminera et le calme sismique relatif reviendra. Cela coûte cher aux habitants de la région, qui sont maintenant plus que jamais accablés par la menace sismique. Mais il est également frappant de constater à quel point les communautés locales sont résilientes... elles résisteront également à cette tempête sismique, tout comme les tempêtes précédentes, il y a des siècles.
En fin de compte, cette tempête sismique offre une occasion unique aux scientifiques de mieux comprendre les mécanismes géodynamiques derrière la tempête sismique dans l'espoir de fournir des conseils aux résidents touchés de la région. Bien que vous ayez parfois l'impression que les scientifiques continuent principalement d'être en retard sur les faits... après tout, la terre réserve toujours des surprises.
