Le rover martien Curiosity a collecté son premier échantillon de sol. Cette petite boule de sable tamisé, d'une taille équivalente à un comprimé d'aspirine, est en cours d'analyse par l'instrument CheMin, qui déterminera sa composition chimique et minéralogique.
Les opérations de prélèvement ont été brièvement interrompues à plusieurs reprises. Le 7 octobre, un fragment brillant d'environ 2,5 cm a été détecté sur les photos du site d'excavation. Une investigation a révélé qu'il s'agissait probablement d'un morceau de plastique provenant du rover lui-même.
Les travaux ont repris une semaine plus tard, mais de nouveaux petits fragments blancs ont été observés dans le trou. Initialement, les scientifiques ont décidé de ne pas utiliser le deuxième échantillon pour analyse et de l'éjecter. Aujourd'hui, ils sont convaincus que ces pièces font partie du sol martien. Des analyses complémentaires permettront d'en savoir plus.
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