Le successeur de Curiosity mènera des recherches géologiques approfondies et traquera d'éventuelles traces de vie passée sur Mars.
Le rover Mars 2020 de la NASA, lancé en juillet 2020, est équipé de sept instruments avancés pour une mission ambitieuse. Ce successeur de Curiosity explore la géologie martienne tout en cherchant des signes de vie antérieure sur la planète rouge.
Les scientifiques collecteront des échantillons de sol et de roches via ce rover, destinés à une analyse ultérieure sur Terre. La mission Mars 2020 évaluera également les ressources naturelles disponibles, essentielles pour de futures explorations habitées.
Ses instruments incluent une caméra panoramique stéréoscopique avancée (Mastcam-Z), un spectromètre chimique et minéralogique détectant les composés organiques (SHERLOC), un démonstrateur MOXIE pour produire de l'oxygène à partir de l'atmosphère martienne, et un radar pénétrant les sols (RIMFAX). Plusieurs ont été développés en collaboration avec des instituts français, espagnols et norvégiens.
Avant cela, d'autres missions ont exploré Mars : l'atterrisseur InSight de la NASA (lancé en 2018) pour sonder l'intérieur de la planète, et la mission ExoMars euro-américaine (orbiteur en 2016, rover reporté), à la recherche de vie passée ou présente.
