Sur les flancs du mont Sharp, montagne centrale du cratère Gale sur Mars, le rover Curiosity de la NASA a détecté des traces de boue séchée datant de plusieurs milliards d'années.
Le rocher nommé « Old Soaker » révèle un réseau de petites crêtes. Il y a environ 3 milliards d'années, une mare de boue s'est asséchée, formant des fissures remplies de sable et de poussière. Ces fissures ont été recouvertes par d'autres couches rocheuses. L'érosion éolienne a ensuite exposé la couche d'origine, le matériau des fissures s'érodant plus lentement que la boue séchée, d'où ces crêtes surélevées.
Première observation aussi convaincante de boue séchée par Curiosity sur Mars, cette découverte suggère que le cratère Gale alternait entre un grand lac récurrent et de longues périodes de sécheresse.
