Les archéologues flamands sont loin d'être satisfaits des reportages archéologiques dans les journaux.
En 2012, 589 articles sur l'archéologie locale ont été publiés dans les journaux flamands. Soit en moyenne un article et demi par jour. Pourtant, il y a peu de contacts entre les journalistes et les autorités archéologiques flamandes. De plus, près de la moitié de ces agences pensent que les journalistes sont partiaux et 18 % sont même mécontents des articles. C'est ce qu'indique une enquête dans le nouveau numéro d'Eos .
'Des découvertes archéologiques retardent la construction de la caserne Duffel' (Gazet van Antwerpen, 21/1/2012), 'Coûtent 650 000 euros et 6 mois de misère pour un tas d'éclats' (De Morgen, 9/7/2012), 'La recherche archéologique retarde les travaux à Guigoven' (Belang van Limburg, 15/12/2012). Ce ne sont là que quelques exemples de gros titres suggérant que l'archéologie consiste uniquement en des fouilles coûteuses et chronophages.
L'archéologie est bien sûr bien plus que cela. De plus, chaque constructeur doit savoir que la recherche archéologique peut faire partie des travaux (voir :'Des archéologues dans chaque fosse de construction ?'). « 95 % du patrimoine du sol flamand est inconnu », explique Inge Baetens, archéologue au Waasland Archaeological Service (ADW). « Les découvertes historiques peuvent donc apparaître partout. Les constructeurs en tiennent encore trop peu compte.'
Les grands projets de construction signifient des interventions majeures sur le sol, qui attirent l'attention des archéologues et des correspondants locaux des journaux. Si l'investigation archéologique bouleverse la planification ou fait grimper le prix de revient, les acheteurs, entrepreneurs ou promoteurs mécontents osent parfois exprimer leur frustration dans la presse. Afin de brosser un tableau équilibré de la situation, les archéologues devraient également être abordés dans ces articles.
Fochplein
Mais cela arrive-t-il ? Eos a passé le test et a interrogé 34 autorités archéologiques flamandes sur leur relation avec la presse écrite. La moitié d'entre eux semblent avoir peu ou jamais de contacts avec les journalistes. Tous les journaux ne doivent pas être rasés avec la même brosse. "J'ai plus de contacts avec des journaux qui apportent beaucoup d'actualités régionales, comme Het Laatste Nieuws ou Gazet van Antwerpen", explique Maarten Smeets, archéologue et responsable du Bureau d'études archéologiques de Tirlemont. « Ils écrivent sur les fouilles archéologiques locales. Les journaux qui fournissent moins d'informations régionales, comme De Morgen et De Standaard, sont plus susceptibles de poser des questions sur l'archéologie en général ou de frapper si une polémique surgit autour d'une fouille. Louvain, qui a depuis été rebaptisé Pieter De Somerplein. Cela a fait grand bruit en 2010 lorsque le bourgmestre de Louvain Louis Tobback s'est longuement exprimé dans les médias sur la durée et le coût des recherches archéologiques. « C'était tout sauf une expérience agréable. Ce que certains journalistes ont fait ensuite m'a rendu un peu plus prudent », explique Smeets. Bien que la frénésie médiatique à Louvain soit passée depuis trois ans maintenant, elle est encore fraîche dans la mémoire de 23,5% des autorités archéologiques en Flandre.
Communication
"La communication est l'une de nos missions principales en tant que Service Intercommunal d'Archéologie (SAI)", déclare Inge Baetens. "Néanmoins, nous évitons parfois les contacts avec la presse ou le public parce que l'aménageur le veut ou parce que nous voulons protéger le patrimoine des chasseurs de trésors." Le Service archéologique du Waasland (ADW) dit avoir peu de contacts avec la presse. Pourtant, en 2012, elle était la plus mentionnée dans les journaux flamands après un cas.
ADW travaille activement depuis des années sur de bonnes relations publiques. « Ces dernières années, nous avons énormément investi dans la notoriété de notre service. Nous organisons régulièrement des événements presse et grand public. Il y a quelques mois, nous avons également lancé une page Facebook où nous publions des messages sur les projets en cours ou les expositions prévues. Nous essayons aussi de participer le plus possible aux initiatives patrimoniales, comme les open trench days (journées portes ouvertes où des archéologues font visiter au public les fouilles en cours, ndlr)'
Un IAD a également été créé récemment dans le Westhoek. ARCHEO 7 est un point de contact clair dans la région. Habituellement, je reçois un e-mail ou un appel téléphonique de leur part pour signaler qu'ils travaillent sur un projet intéressant quelque part », explique Piet Lesage, journaliste indépendant pour Het Nieuwsblad dans le Westhoek. Lesage a écrit le plus d'articles sur l'archéologie en 2012.
ARCHEO 7 et ADW sont loin d'être les seuls à contacter eux-mêmes la presse. Au total, la moitié des autorités diffusent des communiqués de presse. Le bureau de recherche archéologique de Maarten Smeets ne le fait délibérément pas. "Les entreprises commerciales comme la mienne n'ont pas assez d'argent pour communiquer activement avec la presse", dit-il. De plus, il ne considère pas qu'il lui incombe de communiquer activement sur la recherche archéologique. « Les sociétés commerciales ont une fonction exécutive. Pour toute question concernant la politique, les journalistes doivent contacter les autorités gouvernementales. »
Le journaliste Piet Lesage confirme qu'il n'est lui-même jamais contacté par une société commerciale. « Je viens de prendre contact avec une société archéologique sur le site. Et généralement parce qu'ils travaillent avec un IAD.'
En Flandre, pour toute intervention d'envergure dans le sol, une enquête archéologique préalable doit être réalisée en creusant plusieurs tranchées. Si rien d'intéressant n'y apparaît, le client recevra le feu vert pour poursuivre les travaux. Si quelque chose de précieux fait surface, il y aura une enquête de suivi avec des fouilles. Dans les deux cas, le temps dont disposent les archéologues pour la recherche est limité. Les archéologues et le constructeur conviennent d'une période définie dans un permis de fouille. Il estime également le coût.
Cependant, la procédure ci-dessus ne se déroule pas toujours sans heurts. En effet, jusqu'à récemment, la loi était très vague sur la notion d'« intervention à grande échelle ». Le nouveau décret sur le patrimoine immobilier, que le Parlement flamand a récemment approuvé, devrait clarifier cela. Par exemple, une enquête archéologique préalable est obligatoire pour toutes les interventions de sol dans un site archéologique protégé (par exemple le Dodengang à Dixmude), pour les interventions de sol de plus de 100 m2, qui sont partiellement ou totalement situées dans une zone archéologique (comme le ligne de front dans le Westhoek), et pour les interventions de sol à partir de 1 000 m2, qui se situent complètement en dehors d'une zone archéologique.
Mais quand il s'agit de financer la recherche archéologique, le bât blesse encore. Alors que le précédent décret stipulait clairement que l'initiateur des travaux de construction ne devait pas supporter seul les coûts, le nouveau décret stipule que les coûts sont intégralement à sa charge. Il ne perçoit une prime que pour un "coût direct excessif". Ce qu'implique exactement ce «coût direct excessif» n'a pas été défini. Néanmoins, un constructeur n'est pas complètement abandonné. Il peut faire appel au fonds de solidarité archéologique, financé par le gouvernement flamand et les membres affiliés, à savoir les entrepreneurs, les architectes, les archéologues et les promoteurs.
Le nouveau décret patrimoine vise également une intégration précoce de la recherche archéologique dans la procédure de demande d'urbanisme, afin que les maîtres d'ouvrage sachent en temps utile qu'ils doivent tenir compte de la recherche archéologique dans leur planification et n'y voient pas un imprévu 'obstacle'.
Non-sens dans le journal
Smeets ne sollicite donc pas l'attention de la presse. « Mais si des journalistes me contactent, je répondrai. Sinon, il y aurait encore plus d'absurdités dans les journaux.» Quatre autorités archéologiques sur dix indiquent qu'elles ont été insatisfaites de la qualité d'un article de journal sur l'un de leurs projets. "Nous avons découvert un certain nombre de trous de poteaux à Meldert dans le Limbourg", explique Smeets. « Mais le journaliste parlait d'un village sur pilotis. Ce n'était pas bien.'
Généralisations, simplifications et imperfections (mineures). Selon les autorités archéologiques, ce sont les erreurs les plus courantes que les journalistes osent parfois commettre. "Il s'agit principalement de malentendus ou de conclusions trop ambitieuses", explique Baetens.
Les archéologues trouvent cela bien pire lorsque les journalistes mettent des mots dans leur bouche ou lorsqu'ils déplacent l'accent du message. "Une fois, j'ai parlé à un journaliste pendant une heure et les quelques citations qui se sont retrouvées dans l'article, je n'en avais même pas parlé", déclare Smeets.
Smeets n'est pas le seul à penser que les journalistes déforment parfois délibérément leur message. Près de la moitié des agences archéologiques interrogées estiment que les journalistes sont partiaux ou opèrent avec un «agenda caché». Cependant, 62% d'entre eux pensent que cet agenda est lié au sujet et à l'angle de l'article. "Un journaliste abordera probablement un article sur une fouille différemment d'un article sur une attribution retardée par l'enquête archéologique", déclare Smeets.
Certains archéologues pensent que lors de fouilles (polémiques), les journalistes veulent souvent seulement savoir combien coûtera la fouille ou combien de temps elle prendra. Certaines autorités considèrent également l'omission de l'avis de l'institution archéologique concernée comme un choix conscient du journaliste. Smeets tient également à souligner que les journalistes ne savent souvent pas à qui s'adresser pour leurs questions, ou n'ont tout simplement pas le temps et l'espace pour laisser toutes les parties concernées s'exprimer.
Sensatieschijn
Et puis il y a les titres sensationnels. "Des titres tels que "Les travaux sont retardés" sont très démotivants pour les archéologues de terrain, surtout s'ils avaient dit au revoir aux journalistes avec un bon pressentiment la veille", explique Baetens.
« Ces titres sensationnels ne viennent souvent pas des journalistes, souligne Piet Lesage. "Les éditeurs finaux déterminent le titre, ce qui signifie que c'est une surprise aussi grande pour le journaliste que pour les archéologues. Opter pour des titres sensationnels est bien sûr une décision consciente. Après tout, le titre doit garantir que les gens lisent l'article. Les nuances peuvent disparaître lorsqu'une personne est citée, mais c'est parce que vous devez résumer ce qui a été dit pendant l'entretien. De telles pratiques ne sont pas propres aux articles d'archéologie - elles se produisent sur tous les sujets."
Afin d'éviter des erreurs ou des exagérations, ADW demande parfois aux journalistes de transmettre l'article pour publication. « Je pense que la relecture aide vraiment. Si les journalistes pensent trop loin, les retours sont intéressants. Surtout lorsqu'il s'agit de projets sensibles, où la relation avec le client pourrait se détériorer ou l'opinion publique sur l'archéologie en pâtir.» Smeets indique également qu'il lit parfois des articles. «Après une mauvaise expérience avec un article dans De Morgen sur la Fochplein, je lis toujours des interviews et des articles plus longs.» Lesage comprend que les archéologues veulent lire les articles, mais ne pense pas que ce soit nécessaire. « Si j'ai mal compris quelque chose, j'appelle l'autorité archéologique. Je ne publierai jamais rien dont je ne sois pas sûr."
Trop peu de connaissances
Peu de contact, parti pris, sensationnalisme. L'image n'est pas jolie. Et puis il y a la connaissance. Pas moins de 65% des organismes archéologiques interrogés trouvent les connaissances archéologiques des journalistes insuffisantes. "En conséquence, ils ratent parfois le ballon", explique Baetens.
Cependant, un quart des autorités archéologiques n'ont aucun problème avec ce manque de connaissances. "Nous nous occupons de l'interprétation et c'est à nous de tout expliquer le plus clairement possible", explique Maartens Smeets. Baetens pense également que c'est la tâche des archéologues de communiquer aussi concrètement que possible. « Il est de notre responsabilité de fournir aux journalistes une information suffisante et claire. Nous utilisons des communiqués de presse pour cela. Ils en sont toujours très contents. De plus, il y a aussi beaucoup d'informations sur notre site Web.'
Le journaliste Piet Lesage note que les journalistes – surtout locaux – doivent être versés dans tous les marchés et qu'il leur est donc impossible de connaître toute l'histoire de tous ces sujets. « Je me décrirais comme un laïc intéressé. L'histoire m'intéresse. C'est pourquoi je trouve fascinantes les fouilles archéologiques dans ma ville et ma région.» Mais cela ne s'applique pas à tous les journalistes. De plus, la plupart des journalistes n'écrivent pas pour un public spécialisé, mais pour un large public. « Mes articles sont écrits dans un langage simple et ne contiennent pas trop de détails. Le lecteur moyen ne sait pas ce qu'est un site Swifterband, mais la plupart peuvent suivre s'il s'agit d'un site de l'âge de pierre.'
Des contacts réguliers et à long terme avec des journalistes locaux peuvent améliorer les connaissances et la couverture. Mais c'est difficile en pratique. « Les correspondants locaux changent constamment », explique Baetens. "Heureusement, il y a encore un certain nombre de "vétérans" dans l'entreprise qui connaissent ADW et sur qui nous pouvons compter pour des rapports corrects."
Conflit interne
Mais tout ne va pas non plus sans heurts dans le monde archéologique. Smeets et Baetens indiquent que la coopération entre les agences gouvernementales et les entreprises commerciales ne se déroule pas toujours sans heurts. Baetens :« Les IAD sont responsables de la gestion du patrimoine archéologique et sa préservation est leur priorité. Les sociétés archéologiques privées, quant à elles, mènent des recherches archéologiques dans une perspective commerciale.» Smeets, quant à lui, est d'avis que les autorités gouvernementales n'assument pas leur responsabilité. "Je ne suis pas autorisé à parler de politique, c'est le travail des agences gouvernementales. Pourtant, trop souvent, ils se soustraient à leur responsabilité, ce qui signifie que ces questions se retrouvent chez nous.'
Ce conflit crée en lui-même une confusion qui fait que les journalistes, qui eux-mêmes connaissent peu l'archéologie, s'égarent. Le journaliste Piet Lesage affirme également qu'il n'est pas toujours facile de joindre les bonnes personnes. "La province et l'Agence du patrimoine immobilier sont plus difficiles à joindre que l'entreprise archéologique concernée ou l'IAD locale." L'ADW et le Bureau de recherche archéologique indiquent également que l'Agence doit mieux communiquer. Tous deux déclarent que les promoteurs ne savent pas qu'ils peuvent se renseigner sur la législation auprès de l'Agence. "Nos archéologues de terrain sont la cible de constructeurs mécontents, alors que l'Agence en est à l'abri", déclare Baetens.
Une communication efficace avec la presse ne sera possible que s'il existe également une relation efficace entre tous les acteurs du domaine archéologique. "Si nous travaillons tous ensemble et que nous nous concentrons sur la communication, cela ne profitera qu'à l'archéologie en Flandre", conclut Baetens. (Extrait du magazine Eos, n° 10, 2013 )
Aperçu :les chiffres
Depuis novembre 2012, nous avons envoyé une enquête en ligne à 38 organismes archéologiques en Flandre. Parmi celles-ci, 34 autorités (89,5 %) ont répondu à l'enquête, dont 21 agences gouvernementales (61,8 %) et 13 sociétés commerciales (38,2 %). Six questions ont été posées à toutes les autorités pour enquêter sur trois aspects de la relation entre la presse écrite et les autorités archéologiques en Flandre :le contact, la qualité des articles et la connaissance des journalistes.
Les autorités archéologiques flamandes ont principalement des contacts avec les journaux populaires (Het Laatste Nieuws, Het Nieuwsblad, Gazet van Antwerpen, Het Belang van Limburg) et moins avec les journaux de qualité (De Standaard, De Morgen, De Tijd). C'est probablement parce que l'archéologie est une affaire régionale. La moitié d'entre eux envoient des communiqués de presse pour attirer l'attention des journaux.
Près de la moitié des autorités ont déjà été insatisfaites d'un article journalistique. Selon eux, cela a à voir avec l'ignorance des journalistes, mais aussi avec un agenda caché.
