Trois jours de visite dans le centre de l'Italie, récemment frappé par un séisme, ne vous laisseront pas indifférent. L'exploration de la "zone rouge" de Camerino, un séisme trop souvent oublié, illustre la capricieuse nature du destin.
Pendant trois jours, des géologues sismologues du monde entier ont effectué une mission d'étude dans cette région centrale de l'Italie, au cœur d'une tempête sismique. Cette séquence a débuté à l'automne 1997 avec la série de séismes de Colfiorito, le plus fort (26 septembre 1997) atteignant une magnitude Mw 6,0. Le 6 avril 2009, le séisme de L'Aquila (Mw 6,3 selon l'USGS) a suivi. En 2016, les secousses se sont enchaînées : Amatrice (24 août, Mw 6,0 USGS), Visso (26 octobre, Mw 5,9 USGS) et Norcia (30 octobre, Mw 6,6 USGS), le plus puissant en Italie depuis Irpinia en 1980 (Mw 6,9). En janvier 2017, la zone entre Amatrice et L'Aquila subissait encore des répliques modérées.
Nous avons vécu cette réalité de plein fouet : un matin, à 4h13, un séisme de Mw 4,1 (USGS), dont l'épicentre près d'Amatrice était à 30 km de notre hôtel, nous a réveillés. Les habitants endurent cela depuis plus de huit mois, avec plus de 70 000 séismes enregistrés depuis Amatrice en août 2016.
Notre objectif : observer les témoins géologiques de cette tempête sismique dans le paysage spectaculaire des Apennins. Les traces visibles – fissures de surface récentes – ont impressionné tous les experts. Ces fractures, âgées de moins d'un an, fascinent même les géologues les plus chevronnés.
Leur complexité et leur caractère imprévisible surprennent. Sur le Monte Vettore, après une ascension de deux heures, les fissures profondes et béantes traversant le relief expliquent les légendes d'hommes et d'animaux "avalés" par la terre lors des séismes. Pourtant, elles se referment vite : celles de L'Aquila (2009) à Paganica ou de Colfiorito (1997) ont disparu. À Paganica, des maisons s'élèvent déjà sur d'anciennes brèches... L'âne ne frappe-t-il pas deux fois au même endroit ?
Si la nature guérit rapidement, villes et villages portent encore les stigmates. La dévastation est omniprésente et aléatoire : un village résiste, le suivant est rasé. Routes obstruées par des éboulis ou sectionnées par des failles. Les autorités réparent activement pour lever l'isolement. Les "zones rouges" évacuées abritent des bâtiments stabilisés, en prévision de répliques ou d'un nouveau choc majeur – des segments de faille non libérés subsistent. Le prochain grand séisme pourrait survenir demain ou dans des décennies.
La reconstruction est un marathon. À L'Aquila, huit ans après le séisme – deux ans après ma dernière visite –, le centre historique renaît : palais et églises émergent des décombres, restaurés avec soin pour retrouver leur splendeur. La ville, chantier géant il y a peu, laisse entrevoir son avenir. Mais une amertume persiste : quel L'Aquila en 2025 ? Authentique ou parc à thème touristique ? Le "tourisme sismique" émerge déjà. Et les autres bourgs ?
Cette question hante la visite de la zone rouge de Camerino, ville des Marches abritant une université fondée en 1336. Étonnamment, à 30 km au nord-est de Visso, son vieux centre est dévasté et bouclé, contrairement à Foligno (30 km au nord-ouest), intact.
Traverser ce Camerino fantôme est saisissant. Étudiants et locaux évoquent ce matin fatal. Soldats et ouvriers hantent les rues ; du linge sèche çà et là. Églises effondrées, maisons fissurées : l'intérieur révèle un chaos invisible de l'extérieur. Aucune victime, miracle. Les gravats jonchent encore les voies... Rappel : lors d'un séisme, ne courez pas dehors ! Jetez-vous au sol, couvrez-vous et agrippez-vous !
Camerino incarne un séisme oublié : peu de couverture médiatique, ignoré sur Wikipédia anglaise, à peine mentionné en italien. Sans statut iconique comme L'Aquila ou Amatrice, obtiendra-t-il les fonds pour renaître ? L'espoir persiste : initiatives comme celle de la School of Sustainability de Bologne et Mario Cucinella Architects (reconstruction post-séisme), ou le slogan à l'entrée : Camerino persempre !
Le centre de l'Italie affronte cette tempête sismique : plusieurs secousses modérées à fortes équivalent à un grand événement. Sans fin en vue, les résidents ploient sous la menace. Pourtant, la résilience locale impressionne : ces communautés surmonteront cette épreuve, comme par le passé.
Cette crise offre aux scientifiques une opportunité unique d'étudier les mécanismes géodynamiques, pour mieux conseiller les populations. Malgré tout, la Terre réserve toujours ses surprises...
