C'est encore le temps des rouleaux de chicorée. Les racines germent dans des souches de chicorée dans des boîtes sombres et froides. Le cultivateur de chicorée n'espère qu'une chose :que la mineuse de la chicorée n'ait pas frappé. Les chercheurs de la KU Leuven travaillent donc sur un système d'observation des mouches entièrement automatique.
La mineuse de la chicorée mesure à peine quelques millimètres, avec des rayures jaunes et noires. Dans la première phase de la culture de la chicorée (lorsque la chicorée est semée et que les racines doivent pousser), la mouche pond ses œufs juste au-dessus de la racine, dans le collet des feuilles de chicorée.
Dans la deuxième phase de culture (lorsque la racine de chicorée est récoltée et que la culture blanche bien connue est forcée sur la racine), la larve perce des tunnels. Il produit des décolorations rouges dans la souche de chicorée. Le consommateur n'aime pas ça.
La mineuse de la chicorée entraîne une perte de rendement de 5 à 10 %. Cela semble être un pourcentage négligeable, mais la marge bénéficiaire du cultivateur de chicorée est tout aussi limitée. Les coûts sont également plus élevés pour la chicorée d'exportation. Si une mineuse de feuilles de chicorée est découverte dans un lot pour, par exemple, le Japon, toute la chicorée est détruite. Abroad appréhende l'importation d'insectes exotiques.
Le Jardin expérimental national de la chicorée à Herent coordonne donc depuis des années un système d'alerte. Dès que la mineuse de la chicorée est observée sur une parcelle de référence, il est conseillé à tous les producteurs dans un rayon de 10 kilomètres de traiter les cultures au diméthoate. Mais au printemps, l'Europe a interdit tous les médicaments à base de diméthoate. Il existe d'autres produits sur le marché, mais ils sont plus chers. De plus, le viticulteur doit les utiliser à des moments précis du développement de la mineuse de la chicorée.
Le système d'avertissement NPW fonctionne, mais nécessite une mise à jour. Premièrement, le paysage en Flandre est tellement fragmenté que le rayon d'action de 10 kilomètres par parcelle de référence est probablement trop grand. Deuxièmement, les observations des pièges collants sont assez lourdes. Il existe des pièges collants sur plusieurs champs de référence :des planches collantes jaunes qui attirent la mineuse de la chicorée.
Le Jardin National Expérimental de la Chicorée collecte chaque semaine les pièges collants pour les analyser au microscope. C'est un travail à forte intensité de main-d'œuvre qui nécessite beaucoup de connaissances et d'expérience. La mineuse de la chicorée n'est pas facile à identifier. De plus, la plaque adhésive contient plus d'insectes que de simples mineuses de chicorée.
Le système d'observation automatique de la KU Leuven avec des capteurs optiques est une solution d'avenir. Les capteurs mesurent la fréquence des battements d'ailes des insectes. Après tout, chaque insecte volant a un battement d'aile différent, y compris la mineuse de la chicorée. En analysant les données des capteurs, les chercheurs savent si la mineuse de la chicorée est présente sur le terrain.
La Province du Brabant flamand a déjà débloqué le budget d'une phase préliminaire. La première étape vers un système de détection entièrement automatique avec des capteurs est l'analyse automatique de l'image des pièges collants traditionnels. Le cultivateur d'endives prend une fois par semaine en photo les pièges collants de ses parcelles, par exemple avec son smartphone. Sur la base de l'image soumise, le logiciel du Département des biosystèmes de la KU Leuven calcule si la mineuse de la chicorée est présente chez le producteur.
Pour le moment, l'analyse automatique des images a un niveau de confiance de 75 %. Mais plus il y a de données disponibles, plus les calculs deviennent précis. Le Jardin National Expérimental de la Chicorée veut y contribuer. Klaartje Bunkens du NPW identifie et compte les mineuses de feuilles de chicorée sur les pièges collants. Elle saisit ensuite les données dans le logiciel, ce qui rend de plus en plus précis le calcul de la présence de la mineuse de la chicorée.
Dans cinq ans, le système de détection automatique par capteurs devrait être pleinement opérationnel. L'intention est de placer des capteurs optiques chez chaque cultivateur de chicorée afin qu'il puisse recevoir des informations individuelles sur la mineuse de la chicorée sur sa parcelle. Un système de détection automatique fonctionne plus rapidement et plus précisément que les pièges collants sur les parcelles de référence. De cette façon, le temps du rouleau de chicorée devient un moment agréable pour tout le monde et le cultivateur de chicorée n'a plus à se soucier de la mineuse de la chicorée.
Dans le cadre du projet agricole Vlaio pour la détection automatique de la mineuse de la chicorée, la KU Leuven collabore avec le Jardin expérimental national de la chicorée et le Proeftuincentrum Fruitteelt.
