Halloween est arrivé. Les vitrines sont bordées de costumes, de citrouilles, de cidre et, bien sûr, de tonnes et de tonnes de bonbons disponibles à l'achat. Les consommateurs peuvent obtenir n'importe quoi, des sacs variés de grande taille avec de petits morceaux de bonbons aux barres de chocolat king size en préparation pour des troupeaux de trucs ou de friandises ou même juste une collation festive pour eux-mêmes. Cependant, ces friandises sont accompagnées d'une astuce assez insoutenable :les emballages de bonbons ne sont généralement pas acceptés par les programmes de recyclage municipaux et peuvent finir comme déchets ou dans des décharges.
Les fabricants d'emballages de bonbons utilisent un mélange de plastique et d'aluminium pour abriter leurs bonbons et protéger les friandises contre la détérioration. Mais, le combo est difficile à séparer pour le recycler. Il existe certaines options, comme par le biais de la société de recyclage Terracycle, qui incluent une boîte de recyclage que vous pouvez acheter et renvoyer à l'entreprise pour séparer soigneusement les emballages, mais une seule petite boîte de recyclage d'emballages de collations et de bonbons coûte 118 $. Comme d'autres emballages à usage unique qui ne peuvent pas être recyclés, les emballages de bonbons qui n'atteignent pas une décharge se retrouvent dans les écosystèmes, s'emmêlent dans les habitats, peuvent laisser échapper des toxines ou obstruer les cours d'eau.
"Une fois qu'il est dans l'environnement, il va rester là-bas", explique Laurie Eberhardt, chercheuse en écologie comportementale et en biologie à l'Université de Valparaiso, qui étudie la prévalence des oiseaux utilisant des morceaux de plastique dans leurs nids. "S'il apparaît dans l'environnement à Halloween, il sera toujours là au printemps." La résistance et la composition des plastiques comme les emballages de bonbons leur permettent de continuer à circuler sans se décomposer non seulement pendant les quelques mois entre Halloween et la saison de construction du nid, mais pendant des années.
Nous ne connaissons pas le plein impact d'un nid tapissé d'emballages sur la santé et les moyens de subsistance des créatures flottantes, mais les oiseaux sont loin d'être les seuls animaux à interagir avec les déchets plastiques. Que ce soit en gros morceaux ou en petits morceaux appelés microplastiques, la plupart des déchets plastiques se dirigent vers l'océan lorsqu'ils traversent les rivières et les ruisseaux.
«Là où ils ont le plus de soucis, ce sont les régions intertidales de nos océans», explique Leah Bendell, chercheuse en écotoxicologie à l'Université Simon Fraser. Un morceau de plastique qui se retrouve dans l'environnement a un cycle de vie typique, explique-t-elle. Après avoir mangé un morceau de chocolat ou de maïs sucré, un emballage jeté dans la rue a une chance de se retrouver dans la saleté et d'être enterré dans les sédiments. Cependant, il est plus probable que le vent, les animaux ou l'eau de pluie l'entraînent dans un voyage jusqu'à ce qu'il atteigne un cours d'eau. Un ruisseau ou une rivière sert de conduit et, éventuellement, l'enveloppe se dirige vers les régions intertidales de l'océan.
"Ils existeront en quelque sorte dans le semi-état de flotter dans l'océan, puis d'aller sur terre, puis de flotter dans l'océan, d'aller sur terre et de devenir de plus en plus petits." dit Bendel. Ce processus désintègre le plus gros emballage en morceaux plus petits, appelés microplastiques, dont les chercheurs commencent tout juste à comprendre les effets.
Bien qu'il soit bouleversant de penser qu'une tradition d'Halloween préférée pourrait être préjudiciable à l'environnement, Bendell dit qu'il est important de ne pas se laisser décourager par cette information. Il existe des moyens d'atténuer cette utilisation du plastique.
Bendell suggère des friandises saines comme les oranges ou les pommes, mais toute friandise qui nécessite peu ou pas d'emballage réduirait les déchets. "Il n'est pas nécessaire que ce soit l'un de ces petits bonbons qui sont tous emballés dans du polyéthylène et du papier d'aluminium", dit-elle. La société de bonbons Alter Eco crée des chocolats qui sont livrés dans des emballages compostables ou recyclables et qui sont disponibles à l'achat aux États-Unis depuis 2005. Même des articles comme les Junior Mints qui viennent dans des emballages en carton ou des sodas dans des canettes en aluminium simplifient les options de recyclage par rapport aux bonbons emballés. dans des emballages mixtes. Faire preuve de créativité dans la cuisine avec des bonbons et des collations est également une bonne option pour contrôler la façon dont vos bonbons finissent par être emballés.
Certaines grandes entreprises de confiserie prennent les choses en main en supprimant la pression des consommateurs pour qu'ils soient responsables de ce gaspillage. Nestlé a publié une version de son Yes! des snack-bars qui arrivent dans des emballages recyclables en 2019 à travers l'Europe, une étape qui n'est qu'une étape vers leur objectif d'avoir des emballages entièrement recyclables ou réutilisables d'ici 2025. Mars Wrigley a également décrit ses efforts en partenariat avec la société de biotechnologie Danimer Scientific pour avoir des bonbons biodégradables des emballages pour leurs produits dans les rayons des magasins d'ici la fin de 2021 ou 2022. Le sac Skittles familier, entre autres produits, sera remplacé par un autre qui se décomposera facilement dans les décharges, composé de polyhydroxyalkanoate de Nodax, un emballage créé par la fermentation naturelle d'huiles végétales . Idéalement, après une séance de friandise de bonbons d'Halloween, les emballages de bonbons peuvent être jetés avec le reste de vos déchets sans souci.
Bien que les effets environnementaux potentiels d'une tradition de vacances bien-aimée puissent être encore plus effrayants que votre film d'Halloween préféré, ajuster les friandises d'Halloween pour qu'elles soient moins inutiles ne doit pas être une frayeur. Le simple fait d'échanger vos favoris typiques contre une option à faible gaspillage peut réduire la quantité de déchets en une seule nuit de camaraderie costumée.
