Anny Oberlink est étudiante à la Craig Newmark Graduate School of Journalism de la City University of New York. Cette histoire a été initialement publiée sur Nexus Media News, un service d'information à but non lucratif sur le changement climatique.
L'armée américaine a reconnu le changement climatique comme une menace "existentielle" pour la sécurité nationale, provoquant des conflits et des migrations massives. En octobre, dans le cadre d'un effort à l'échelle du gouvernement pour évaluer les risques climatiques, il a publié un plan d'adaptation qui, entre autres, examine ce que cela signifiera d'opérer dans un Moyen-Orient plus chaud et un Arctique en fusion.
Mais les critiques disent qu'il n'a pas fait assez pour conjurer le changement climatique - et c'est en partie parce qu'il n'est pas nécessaire de partager combien il pollue. L'armée américaine est la plus grande source institutionnelle d'émissions de gaz à effet de serre au monde, selon le projet Costs of War de l'Université Brown. (Ceci malgré la réduction des émissions par rapport à un pic d'environ 85 millions de tonnes en 2004.)
Mais, comme l'ont noté la semaine dernière des chercheurs et des militants à Glasgow pour le sommet de l'ONU sur le climat, les gouvernements ne sont pas tenus de rendre compte des émissions de leurs forces armées. En effet, une faille dans l'Accord de Paris donne aux gouvernements le pouvoir discrétionnaire de rendre compte des émissions. Auparavant, le protocole de Kyoto, sous la pression du gouvernement américain, avait dispensé les militaires de fixer des objectifs d'émissions.
«Nous ne pouvons pas continuer à traiter les militaires d'une manière spéciale. C'est juste un autre secteur hautement polluant », a déclaré Doug Weir, directeur de la recherche et des politiques de l'Observatoire des conflits et de l'environnement basé au Royaume-Uni. "Ils sont très en retard dans leur transition vers la neutralité carbone, car ils profitent de ce type d'exception depuis si longtemps."
L'Observatoire des conflits et de l'environnement a lancé une pétition plus tôt cette année qui appelle les militaires à mettre en place des mécanismes de signalement plus transparents et les pays à fixer des objectifs significatifs. Plus de 100 organisations internationales, dont Amnesty International, ont signé la pétition. Des groupes pacifistes comme World Beyond War et CODEPINK font circuler des revendications similaires.
"Si vous situez la COP au cours des 12 derniers mois, la différence dans la façon dont cette question de la mesure des émissions est abordée non seulement par les militaires, mais aussi par les médias, c'est un changement radical", a déclaré Weir.
Certains de ceux qui appellent au changement sont des vétérans américains.
James Rine s'est enrôlé dans l'armée après l'université et a été stationné en Allemagne de l'Ouest au début des années 1970. Plus tard, il est retourné à l'école, a obtenu un doctorat en géologie et a passé les décennies suivantes à étudier le changement climatique.
Il a rejoint Vétérans pour la paix en 2005 en raison de son opposition à la guerre en Irak, mais ce n'est que récemment qu'il a commencé à associer son passage dans l'armée à son inquiétude face au changement climatique. "Finalement, les gens vont [réaliser] que nous ne pouvons pas lutter contre le changement climatique et avoir cette grande armée", a-t-il déclaré.
Le budget de cette année demandait au Pentagone de faire rapport sur les 10 dernières années d'émissions de gaz à effet de serre. Le département n'a pas respecté son échéance de juillet.
Les armées mondiales sont responsables d'environ 6 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, selon Scientists for Global Responsibility (SGR). L'armée américaine, avec un budget de 760 milliards de dollars pour 2022, est en tête du peloton en matière d'émissions. Le projet Costs of War a estimé qu'il avait émis 51 millions de tonnes de dioxyde de carbone en 2020, soit plus que les émissions de la plupart des pays. L'essentiel de ces émissions provient de la consommation de carburant et de l'entretien de plus d'un demi-million de bâtiments.
Ces chiffres ne sont qu'une estimation basée sur des données accessibles au public du ministère de l'Énergie et sur les registres d'achat de carburant en vrac. Ils indiquent que la plus grande part des émissions militaires provient des installations de carburant et d'alimentation, selon l'analyse de l'Université Brown. (L'analyse de SGR, qu'elle a présentée à Glasgow la semaine dernière, a extrapolé des données britanniques et inclus les émissions indirectes de la "chaîne de valeur", ce qui porte ce chiffre à 205 millions de tonnes.)
Le ministère de la Défense ne rend pas régulièrement compte de ses contributions au changement climatique, bien que cela puisse changer. Le budget de cette année demandait au Pentagone de faire rapport sur les émissions de gaz à effet de serre des dix dernières années. Le département a manqué son échéance de juillet.
"Dans une démocratie, nous devrions disposer d'informations pour prendre des décisions éclairées", a déclaré Neta Crawford, politologue à l'Université de Boston et auteur du rapport Costs of War. "C'est la pratique consistant à demander des comptes à une institution et à permettre aux décideurs publics et aux personnes intéressées de proposer des idées qui pourraient contribuer à un meilleur résultat."
Elle a déclaré que l'armée, qui a réduit ses émissions au cours des 17 dernières années, pourrait procéder à de nouvelles réductions en continuant à sevrer du charbon, en fermant des installations sous-utilisées et en repensant certaines opérations américaines.
"Regardez le commandement central - avons-nous besoin d'un porte-avions là-bas 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, 12 mois par an ?" dit-elle. "Vous pouvez passer en revue les commandes et leurs exercices et vous demander :" qu'est-ce qui peut être entièrement réduit ou éliminé tout en restant sécurisé ?"
Dans des remarques à la Wayne State University de Detroit en novembre, la sous-secrétaire à la Défense Kathleen Hicks a déclaré que la Maison Blanche s'était fixé pour objectif que le DoD atteigne zéro émission nette de gaz à effet de serre d'ici 2050, et que le Pentagone élaborait un plan de développement durable qui réduirait émissions et se concentrer sur le développement «d'une flotte de véhicules non tactiques à zéro émission». Elle a ajouté :"Nous savons également que nous devons optimiser la consommation d'énergie de nos véhicules tactiques."
Toujours en novembre, la représentante Barbara Lee (D-Californie) a présenté une résolution appelant le ministère de la Défense à publier un rapport sur ses émissions, à fixer des objectifs annuels de réduction des émissions « clairs » et à s'engager à respecter des règles « strictes, transparentes et indépendantes ». déclaration vérifiée » des émissions. La résolution, qui est approuvée par des législateurs progressistes et des groupes comme Rine's Veterans for Peace, soutient également la version de la Chambre de l'autorisation de la défense nationale pour 2022 qui demande au ministère de la Défense de réduire les gaz à effet de serre conformément aux objectifs de 1,5 degré Celsius.
L'OTAN, la plus grande alliance de sécurité au monde, a également signalé qu'elle prenait le changement climatique plus au sérieux. La semaine dernière, il a envoyé son chef, le secrétaire général Jens Stoltenberg, à la Conférence des Nations Unies sur le climat pour la première fois en 26 ans d'histoire de la conférence. Lors d'un sommet en juin, les dirigeants de l'OTAN ont discuté de la fixation d'un objectif de zéro émission nette pour les forces armées d'ici 2050 et ont invité Stoltenberg à "évaluer la faisabilité" d'atteindre cet objectif. L'OTAN a également publié son premier plan d'action sur le changement climatique et la sécurité en juin.
Weir a déclaré que s'il est important que le Pentagone et l'OTAN se préparent aux risques du changement climatique, ces plans ne peuvent remplacer des engagements sérieux de réduction des émissions et d'augmentation de la transparence. "Tant qu'il n'y aura pas d'examen minutieux de ce qui est émis, il n'y aura aucune pression politique ou sociale sur [les dirigeants mondiaux] pour qu'ils changent réellement et s'orientent vers des réductions significatives", a-t-il déclaré.
Récemment, Weir et ses collègues ont lancé militaryemissions.org, un outil qui regroupe les rapports volontaires sur les émissions des forces armées du monde. Weir a déclaré que son objectif est de souligner à quel point les émissions militaires sont peu divulguées et de faire pression sur les gouvernements pour qu'ils deviennent plus transparents.
Richard Kidd, sous-secrétaire adjoint à la Défense pour l'environnement et la résilience énergétique, a écrit dans un e-mail à Nexus Media News que le ministère de la Défense s'était engagé à réduire les émissions des services publics, des bâtiments, des véhicules non tactiques et de la production d'électricité, et qu'il s'efforcerait d'accroître l'efficacité énergétique des plates-formes opérationnelles.
Mais, a-t-il ajouté, "Le Département s'oppose à toute notion de "rationnement" du carburant dans les opérations de combat - une telle notion est inapplicable, et aucune nation ne va économiser du carburant pour perdre une guerre."
