ExxonMobil annonce une nouvelle ambition de « zéro net » pour les émissions de gaz à effet de serre issues de ses opérations d'ici 2050. Cette décision, révélée mercredi, répond à la pression croissante des investisseurs et concurrents face au changement climatique.
Le plan cible spécifiquement les émissions du bassin permien, riche en pétrole au Texas et au Nouveau-Mexique. Dans un communiqué, l'entreprise indique tester des stratégies de « résilience » face à divers scénarios zéro net, incluant ceux de l'IPCC et de l'AIE. Des mesures préliminaires, comme la modernisation des équipements et l'élimination du torchage et de la ventilation routiniers, sont déjà en œuvre.
Cependant, ces objectifs ne sont pas contraignants et excluent les émissions de scope 3 – celles générées par l'utilisation des produits ExxonMobil par les consommateurs –, qui représentent environ 90 % de l'empreinte carbone totale. Le plan se limite aux scopes 1 et 2 : émissions directes des équipements, bâtiments et véhicules, ainsi que celles liées à l'électricité et au gaz achetés.
ExxonMobil rejoint ainsi d'autres majors énergétiques avec des engagements zéro net, mais son approche reste limitée. Shell inclut les scope 3 dans ses objectifs 2050, tout comme plusieurs entreprises européennes. Aux États-Unis, seule Occidental Petroleum s'est engagée sur ce point. Darren Woods, PDG d'ExxonMobil, avait précédemment qualifié ces pressions de « beauté », critiquant les efforts cosmétiques. L'entreprise n'a pas justifié l'exclusion des scope 3.
Les militants climatiques ont rapidement réagi sur les réseaux sociaux. « La déclaration “zéro net” d'Exxon exclut les dommages de ses produits une fois utilisés », a tweeté Ketan Joshi, expert en climat et technologies propres. « C'est comme une compagnie de tabac promettant à son personnel d'arrêter de fumer pour résoudre le cancer du poumon. »
De nombreux observateurs dénoncent un « blanchiment vert ». « Je me moque si Exxon change les ampoules de ses bureaux, ce sont les millions de barils produits qui posent problème », a tweeté Jamie Henn de Fossil Free Media.
Selon Gizmodo, atteindre le zéro net sur les scopes 1 et 2 pourrait se limiter à des compensations carbone controversées. Les technologies évoquées – captage-stockage du CO2, hydrogène, biocarburants – manquent de preuves d'efficacité à grande échelle.
« Miser sur ces technologies dépendant d'actions externes est risqué », estime Andrew Logan de Ceres, cité par Le New York Times. Ce plan est « très modeste » en soi.
Les experts climatiques insistent : des engagements ambitieux sont nécessaires, sans féliciter des objectifs minimalistes. « Lorsque ExxonMobil détourne le cadre “zéro net” pour un engagement en berne, il est temps de repenser le concept », tweete Jonathan Foley.
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