Si vous voulez vérifier comment la planète se comporte face au changement climatique, les calottes glaciaires polaires sont souvent un bon point de départ. Et en ce moment, les deux régions mijotent dans une vague de chaleur particulièrement mauvaise, alors que les températures atteignent des extrêmes « bizarres ».
Actuellement, certaines parties de l'Antarctique connaissent des températures qui atteignent plus de 70 ° F de plus que la moyenne, tandis que certaines parties de l'Arctique oscillent autour de 50 ° F de plus que la moyenne. Le saut massif de 70 degrés a été repéré à deux milles au-dessus du niveau de la mer à la station Concordia, tandis que les records ont été brisés d'environ 27 degrés à des altitudes encore plus élevées à la station Vostok, toutes deux situées en Antarctique.
En règle générale, la région de l'Antarctique se situe entre moins 50 et moins 60 ° F à cette période de l'année, qui correspond au début de l'automne pour le point le plus au sud du monde. Au cours des 65 dernières années, entre mars et avril, des températures supérieures à -22 °F n'ont jamais été atteintes dans la région, selon le journaliste et chercheur en climatologie Stefano Di Battista, qui a posté sur Twitter et déclaré au Washington Post . Mais depuis vendredi, Concordia se situe autour de 10 ° F.
"C'est à ce moment-là que les températures devraient chuter rapidement depuis le solstice d'été en décembre", a tweeté Jonathan Wille, chercheur postdoctoral à l'Université Grenoble Alpes. «Il s'agit d'un événement de type vague de chaleur du nord-ouest du Pacifique 2021. Jamais censé arriver."
Dans le même temps, les niveaux de glace de mer en Antarctique viennent d'atteindre leur zone de couverture la plus basse au cours des 43 dernières années d'observations, tombant en dessous de 2 millions de kilomètres carrés. Ceci, cependant, était probablement lié à un système de basse pression de 2021 dans la péninsule intérieure, selon le Post , ce qui rend certains experts prudents quant à l'attribution de faibles niveaux de glace au changement climatique.
« Il est très probable que ce que nous voyons actuellement se situe dans la fourchette de variabilité que nous avons connue au cours du siècle dernier. Donc, même ce niveau record, nous l'avons probablement déjà vu au cours du siècle dernier », a déclaré Ryan Fogt, climatologue et professeur agrégé à l'Université de l'Ohio, au Post. . "Ce que nous constatons, ce ne sont que des fluctuations d'une année à l'autre qui se sont produites dans un contexte à plus long terme."
À l'autre bout du monde, les températures moyennes de l'Arctique étaient d'environ 50 ° F supérieures à la moyenne, les températures du pôle Nord se rapprochant du point de fusion, ce qui est étrange pour le début du printemps. La température de vendredi a en fait atteint 6 degrés de plus que la température annuelle moyenne de l'Arctique entre 1979 et 2000, selon Associated Press .
«Ce sont des saisons opposées. Vous ne voyez pas le nord et le sud (pôles) fondre en même temps", a déclaré Walt Meier, scientifique du Centre national de données sur la neige et la glace, à l'AP. le vendredi. "C'est définitivement un événement inhabituel."
Pourtant, les températures mondiales globales ne reflètent pas le même taux de réchauffement alarmant - en moyenne, le monde à l'époque se situait à environ 1,1 ° F au-dessus de la moyenne. L'Arctique est particulièrement soumis à un phénomène appelé amplification arctique, où les impacts du changement climatique se font sentir à un rythme encore plus rapide que le reste du monde. Des événements comme la glace de mer et la fonte des glaciers déclenchent une boucle de rétroaction plus large, ce qui fait que le réchauffement continue de se produire de plus en plus vite. Actuellement, l'Arctique se réchauffe à un rythme environ deux ou trois fois plus rapide que le reste du globe.
L'Antarctique, en raison de son statut de continent par rapport à la composition sans terre et glacée du pôle Nord, est beaucoup plus compliqué. La péninsule antarctique, une mince bande de terre qui dépasse du côté ouest de l'Antarctique, se réchauffe à un rythme près de cinq fois plus rapide que la moyenne mondiale, mais ce qui se passe dans la région intérieure moins accessible et enclavée est encore plus de un mystère. Les scientifiques ont déjà prédit que le géant de l'Antarctique oriental serait plus résistant au changement climatique, mais une étude de 2019 a montré comment la perte de glace sur cette moitié du continent a contribué à une élévation potentielle d'environ 0,17 pouce du niveau de la mer au cours des 40 années précédant 2017.
Néanmoins, la chaleur intense de mars aux deux extrémités de la planète n'est jamais un bon signe - et un autre exemple de l'imprévisibilité réelle d'un changement climatique en ce moment.
