Une vague de chaleur record aux États-Unis a touché près d'un tiers de la population lundi. La vague a brûlé le sud-ouest américain et se dirige maintenant vers la côte est. La semaine dernière, les températures ont atteint jusqu'à 123 ° F dans la Vallée de la Mort en Californie et 100 ° F à Las Vegas. Jusqu'à jeudi, la vague de chaleur devrait provoquer des incendies de forêt et un risque accru d'orages et de tornades dispersés, prévient le National Weather Service.
Une vague de chaleur se produit lorsqu'un temps anormalement chaud dure au moins deux jours. Dans ce cas, la haute pression atmosphérique a emprisonné l'air chaud qui s'est déplacé vers l'intérieur depuis l'océan Pacifique. Comme un couvercle fermé, la couche d'air supérieure a repoussé l'air chaud vers le bas, créant un "dôme de chaleur" qui empêche l'air de l'océan de s'échapper. Le dôme chauffant empêche la formation de nuages, ce qui réduit le risque que la pluie ou la couverture nuageuse bloque la chaleur étouffante du soleil.
"C'est un type de configuration typique lorsque vous avez une vague de chaleur", a déclaré Robert Oravec, météorologue au National Weather Service, au The New York Times. . "Lorsque ces types de modèles se développent, vous avez tendance à avoir de l'air qui s'affaisse, et l'air qui s'affaisse réchauffe l'atmosphère. Et vous pouvez obtenir des températures vraiment chaudes.
Dans le contexte du réchauffement climatique, les fortes vagues de chaleur deviendront bientôt la norme en été et dépasseront les vagues subies au cours des deux dernières décennies. "Le changement climatique augmente la fréquence et l'intensité des vagues de chaleur dans le monde, faisant pencher la balance vers des températures plus chaudes", a déclaré Brandon Miller, météorologue et expert du climat, à CNN. .
Alors que la vague de chaleur se déplace vers l'est, plus de 100 millions d'Américains, comme ceux qui vivent à Chicago et à Memphis, ont reçu des avertissements ou des avis de chaleur. En effet, les températures devraient augmenter de 10 °F à 30 °F au-dessus de la normale.
"Même des villes aussi éloignées à l'est que Charlotte et Raleigh, en Caroline du Nord, flirteront cette semaine avec des températures record et des lectures à trois chiffres", a déclaré Dan Pydynowski, météorologue pour Accuweather, à USA Today. .
La chaleur extrême peut causer des maladies liées à la chaleur et est responsable de plus de 600 décès chaque année. Le service météorologique national de Phoenix, où les températures peuvent atteindre 115 ° F, a écrit sur Twitter que "la chaleur est le tueur n ° 1 lié aux conditions météorologiques aux États-Unis et en AZ, alors prenez les mesures appropriées pour vous protéger de la chaleur".
Les Centers for Disease Control and Prevention conseillent de rester à l'intérieur autant que possible pendant une vague de chaleur et de boire beaucoup d'eau, même lorsque vous n'avez pas soif. Si vous devez sortir, appliquez un écran solaire et portez des vêtements amples et de couleur claire. Prenez votre temps lorsque vous êtes au soleil et demandez à un ami ou à un membre de votre famille de vous surveiller pour vous assurer que vous allez bien.
