Après avoir atterri sur la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko, Philae a "reniflé" des molécules organiques contenant du carbone, base de la vie sur Terre.
Après avoir atterri sur la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko, Philae a "reniflé" des molécules organiques contenant du carbone, base de la vie sur Terre. Les données sont toujours en cours d'analyse, a rapporté le centre spatial allemand DLR.
L'explorateur européen de comètes Rosetta, qui orbite autour de la comète, a photographié le petit atterrisseur Philae alors qu'il "rebondit" sur la comète. Après le premier "atterrissage", il a rebondi dans l'espace, pour redescendre après presque deux heures, à près d'un kilomètre de distance. Puis il a rebondi une fois de plus, avant de s'arrêter définitivement sur la comète sept minutes plus tard.
La caméra Rosetta OSIRIS a capturé des images de la comète lors de sa descente, montrant Philae survolant la surface de la comète. Le deuxième site d'atterrissage a également été enregistré. Les contrôleurs de vol espèrent que l'emplacement exact de Philae pourra être déterminé bientôt, en partie sur la base de ces photos et en partie sur la base de la triangulation avec l'un des instruments de Philae.
Une analyse préliminaire des données de mesure transmises montre que l'expérience de forage de Philae a très probablement échoué. L'exercice a fonctionné; l'instrument dans lequel l'échantillon de sol extrait devait être chauffé et analysé (appelé COSAC) a également bien fonctionné, mais il semble que pour une raison quelconque, aucun matériau ne se soit déposé dans le petit four.
Cependant, le spectrographe de masse du COSAC a réussi à déterminer la présence de molécules organiques sur la comète - des composés, entre autres, de carbone et d'hydrogène. On ne sait pas encore quelles molécules sont impliquées. La présence de molécules organiques dans les queues de comètes est connue depuis bien plus longtemps. Ils ont peut-être été les éléments constitutifs de la vie sur Terre.
Un autre instrument, appelé MUPUS, a découvert que le « fond » sous PHilae est extrêmement dur, semblable à de la glace rigidement gelée. La sonde MUPUS n'a pas pu être projetée à travers la glace. Il y a une fine couche de poussière à de nombreux endroits sur la glace dure. Bien que la comète semble avoir une "croûte" dure, des mesures gravitationnelles ont montré que la densité du corps céleste est considérablement inférieure à celle de l'eau - il doit donc y avoir un intérieur extrêmement poreux.
