En plus d'un cycle d'activité de 11 ans, le Soleil présente également des "saisons magnétiques" plus courtes avec une période d'un peu moins de deux ans.
En plus d'un cycle d'activité de 11 ans, le Soleil présente également des "saisons magnétiques" plus courtes avec une période d'un peu moins de deux ans. Des chercheurs solaires du National Center for Atmospheric Research des États-Unis écrivent ceci dans Nature Communications .
Les variations magnétiques proviennent des interactions mutuelles de deux "bandes" magnétiques parallèles sous la surface du soleil, qui ont des polarités magnétiques opposées et se chevauchent partiellement. Au cours du cycle de onze ans, les bandes migrent lentement des hautes latitudes vers l'équateur.
Les perturbations magnétiques périodiques entraînent des éruptions solaires et des soi-disant éjections de masse coronale - de grandes éruptions de gaz à la surface du soleil qui affectent l'électronique des satellites, les liaisons radio et les réseaux électriques sur Terre.
Selon les chercheurs, le cycle de 11 ans est modulé par les perturbations à court terme, qui sont alternativement les plus fortes dans les hémisphères nord et sud du soleil. L'existence des 'variations saisonnières' pourrait aussi expliquer pourquoi de puissantes éruptions sur le soleil se produisent souvent plusieurs années après un maximum d'activité.
