Un cratère n'a que 16 millions d'années environ; l'autre entre 75 et 420 millions d'années.
Les chercheurs planétaires ont découvert deux cratères d'impact jusque-là inconnus sur la Lune qui semblent relativement jeunes :l'un n'a que 16 millions d'années environ ; l'autre entre 75 et 420 millions d'années. La découverte a été publiée dans la revue Icarus.
La lune a été cartographiée en détail, mais on sait peu de choses sur quelques zones proches des pôles de la lune :le fond de certains grands cratères d'impact et bassins qui ne sont jamais éclairés par le soleil. Cependant, avec l'instrument LAMP à bord de l'explorateur lunaire américain Lunar Reconnaissance Orbiter, ces zones ombragées en permanence ont désormais également été "imagées". LAMP n'enregistre pas la lumière solaire réfléchie, mais la très faible réflexion de la lumière (ultraviolette) des étoiles. Les fonds des cratères ont également été étudiés au radar.
Les mesures montrent que les fonds des cratères Slater et Faustini, près du pôle sud de la lune, contiennent des cratères d'impact plus petits qui n'avaient jamais été remarqués auparavant. Le voisinage immédiat des deux cratères a une réflectivité radar élevée, indiquant une surface relativement rugueuse. C'est du matériel qui a été éjecté lors de l'impact. Ce n'est qu'au cours de millions d'années que ce matériau est recouvert de poussière lunaire plus fine, avec une réflectivité radar plus faible. Une indication de l'âge des cratères peut donc être déduite des mesures radar.
