Cela ressort des mesures de la sonde spatiale américaine Cassini. Cassini a effectué la première de 22 "plongées au brochet" le 26 avril à travers l'écart d'environ 2 000 kilomètres entre la sphère de la planète et les anneaux.
Les mesures de l'instrument Radio and Plasma Wave Science (RPWS) à bord du vaisseau spatial ont montré qu'il n'y avait pratiquement pas de particules de poussière dans cette zone - Cassini n'a été "frappé" que par une poignée de particules dont les dimensions sont de l'ordre d'un millième de millimètre. .
Le résultat inattendu signifie que les 21 prochaines plongées au brochet (environ une fois tous les six à sept jours) peuvent être effectuées comme prévu. Si Cassini avait rencontré plus de poussière, il aurait mené un programme d'observation légèrement différent dans les semaines et les mois à venir, car la grande parabole radio de l'explorateur de planètes aurait agi comme un "bouclier" (comme lors de la première plongée au brochet du 26 avril. Cas). Le prochain passage entre la sphère planétaire et le système d'anneaux aura lieu le 2 mai à 21h38, heure néerlandaise.
