"Maintenant que nous connaissons la profondeur des vents, nous pouvons vraiment commencer à comprendre la planète géante de notre système solaire"
Le résultat est important pour les modèles de la structure interne de Jupiter, dont on sait peu de choses.
Jupiter est de loin la plus grande planète du système solaire et a 2,5 fois la masse de toutes les autres planètes combinées † Il appartient aux soi-disant géantes gazeuses, qui se composent principalement de gaz et n'ont pas de surface solide. La planète est enveloppée de nuages et de puissants ouragans font rage.
La sonde spatiale Juno est en orbite autour de Jupiter depuis 2016 pour répondre aux nombreuses questions ouvertes entourant le géant gazier. Cela a maintenant fourni des informations précieuses sur le champ gravitationnel de Jupiter. Pour bien comprendre l'intérieur de la planète, des informations sur l'atmosphère profonde sont nécessaires. Les courants-jets et les ouragans sont observés depuis longtemps, mais jusqu'à présent on ne savait pas à quelle profondeur ils pouvaient atteindre.
Les données Juno montrent que les vents peuvent atteindre une profondeur d'environ 3000 pénétrer des kilomètres † En dessous, Jupiter se comporte comme un objet solide, avec une rotation différentielle (le phénomène selon lequel le gaz à l'équateur tourne plus vite que celui aux pôles) diminue énormément par rapport à celui de l'atmosphère.
L'astrophysicienne Yamila Miguel, deuxième auteur de l'un des articles publiés dans Nature et co-auteur des deux autres, travaille sur des modèles qui expliquent les observations de Juno. "Ces nouvelles connaissances sont cruciales pour notre compréhension de l'intérieur de la planète, de sa composition et de la répartition des matériaux à l'intérieur" , dit Miguel, qui a récemment rejoint l'Observatoire de Leiden. "Maintenant que nous connaissons la profondeur des vents, nous pouvons vraiment commencer à comprendre la planète géante de notre système solaire."
