Le phénomène explosif était vingt fois plus puissant que les éruptions solaires produites par notre propre étoile.
Photo :Vue d'artiste d'une superflamme sur une étoile naine rouge. (NAOJ)
Les astronomes japonais ont enregistré une "super éruption" sur l'étoile naine rouge voisine AD Leonis au cours de la première nuit d'observation avec le nouveau télescope Seimei de 3,8 mètres à Okayama. Le phénomène explosif était vingt fois plus puissant que les éruptions solaires produites par notre propre étoile.
AD Leonis est à un peu moins de seize années-lumière vers la constellation du Lion. Il est connu comme une étoile à flamme active, qui produit régulièrement de grandes rafales de lumière et d'autres formes de rayonnement. En plus de la superflamme, les astronomes ont également observé 11 explosions "plus douces" de l'étoile.
Les observations montrent que la super éruption a libéré environ dix fois plus d'électrons à haute énergie que l'éruption solaire moyenne, ce qui n'avait jamais été vu auparavant. Les astronomes ont également découvert que AD Leonis n'éclaire qu'à la longueur d'onde du rayonnement H-alpha - la lumière émise par les atomes d'hydrogène - dans les éruptions les plus faibles, mais pas aux autres longueurs d'onde visuelles.
Les observations d'étoiles de flamme devraient fournir plus d'informations sur l'origine des superflammes. Très occasionnellement, notre soleil présente également ces éruptions violentes, qui peuvent causer des dommages importants aux équipements électroniques sensibles. En examinant des étoiles comme AD Leonis, les astronomes espèrent mieux prédire l'apparition de super éruptions.
