Rejoignez la recherche de galaxies en forme de méduse.
Image :Huit exemples de systèmes de méduses, tels qu'ils sont apparus dans la simulation informatique IllustrisTNG. (Collaboration IllustrisTNG)
Un nouveau programme de recherche a été lancé sur la "plate-forme scientifique citoyenne" Zooniverse, dans lequel des volontaires doivent rechercher des galaxies qui ressemblent à des méduses dans les résultats d'une simulation cosmologique. Une apparence de méduse indique que le système en question subit un "vent de face" de gaz raréfié.
Les galaxies comme notre propre galaxie, la Voie lactée, se composent de millions, de milliards ou parfois même de centaines de milliards d'étoiles. Bien que les astronomes pensent avoir une idée de la façon dont les galaxies se sont formées, certains détails de ce processus ne sont pas encore entièrement compris.
L'un des problèmes restants est la question des soi-disant «systèmes de méduses». Ces galaxies font partie d'amas contenant plusieurs milliers d'autres galaxies. En plus des galaxies, ces amas contiennent également du gaz chaud raréfié, et les galaxies qui les traversent à grande vitesse subissent en conséquence une sorte de "vent contraire".
Les étoiles d'un tel système ne sont guère affectées par ce vent de face, mais il peut déplacer le gaz entre les étoiles. En conséquence, de longues queues de gaz ressemblant à des tentacules de méduses se forment derrière la galaxie.
La question est maintenant de savoir si de tels systèmes de méduses n'apparaissent que dans les amas les plus massifs ou s'ils peuvent même être trouvés dans notre propre galaxie de la Voie lactée. Les astronomes veulent également savoir à quelle vitesse les queues de gaz se forment et combien de temps elles durent.
Pour étudier cela, les résultats de la simulation informatique avancée IllustrisTNG doivent être analysés pour la présence de systèmes de méduses (imitant). Ensuite, en utilisant la même simulation informatique, on peut déterminer comment ces galaxies se forment.
L'œil humain est «l'outil» le plus approprié pour cette tâche, mais avec des dizaines de milliers d'images de galaxies à visualiser, l'aide de milliers de «scientifiques citoyens» est désormais sollicitée. Tout le monde peut participer :le projet Cosmological Jellyfish est disponible en anglais, allemand et hébreu, et un manuel est disponible.
