Une étude à grande échelle sur la nature des tumeurs cancéreuses révèle un angle mort dans le domaine de la recherche.
Jusqu'à récemment, les chercheurs sur le cancer considéraient comme très faibles les chances que deux mutations se produisent au même endroit dans l'ADN. Il n'a pas été pris en compte dans la recherche sur les tumeurs. Mais une étude à grande échelle, menée par des scientifiques de la KU Leuven et du Francis Crick Institute de Londres, montre que le risque est bien plus élevé que prévu.
Les chercheurs ont analysé 2 658 morceaux d'ADN provenant de 38 tumeurs différentes. Ils ont trouvé une double mutation de la même lettre d'ADN dans 21% des tumeurs examinées.
L'ADN de nos cellules – disons notre livre de recettes génétiques – se compose de quatre lettres :A, T, C et G. Chacune de ces lettres forme une paire. Une moitié du couple vient de la mère, l'autre moitié vient du père. Lorsque les cellules se divisent ensuite, l'ADN est copié de sorte que chaque cellule contient la même information. Cette division peut provoquer des erreurs ou des mutations. Une telle mutation peut conduire à une cellule cancéreuse.
Statistiquement parlant, la chance est très faible que lors d'une division cellulaire la même lettre dans la copie maternelle mute que dans la copie paternelle. Pourtant, une telle double mutation se produit dans une tumeur sur cinq, ont découvert les chercheurs.
L'étude, publiée dans la revue Nature Genetics , selon les chercheurs, montre qu'il existe un besoin de modèles informatiques précis pour suivre l'évolution des doubles mutations.
Source :KU Leuven
