Des chercheurs du Limbourg ont mis au point une technique de FIV peu coûteuse. Un traitement de haute qualité pourrait déjà être fait pour moins de 200 euros par cycle.
Des chercheurs de l'université de Hasselt et de l'hôpital Oost-Limburg de Genk ont mis au point une technique de FIV peu coûteuse qui peut avoir un impact majeur sur la vie de millions de couples infertiles dans les pays en développement. Un traitement de haute qualité pourrait déjà être fait pour moins de 200 euros par cycle.
«L'infertilité est probablement le problème de santé le plus ignoré dans le monde en développement», déclare la chercheuse Elke Klerkx de l'Institut de technologie de la fertilité de Genk. "En raison de la stigmatisation associée à la condition dans certains pays, les femmes infertiles sont souvent déshéritées, maltraitées et condamnées à être des 'femmes de seconde classe' dans un mariage polygame." Une préoccupation que l'ASBL 'Walking Egg' partage également. Cette organisation veut mettre l'infertilité dans les pays en développement à l'honneur et a donc fourni à l'étude les fonds nécessaires.
La FIV classique nécessite un laboratoire hautement spécialisé équipé d'équipements coûteux. Par exemple, les médecins ont besoin d'un stock de gaz spécial pour l'ancienne technologie, ainsi que d'un système de purification de l'air et d'un incubateur à CO2. Les chercheurs belges ont réussi à remplacer ce matériau par deux éprouvettes en verre et quelques seringues et tuyaux. Dans la nouvelle technique, baptisée tWE, en remerciement au sponsor, une réaction chimique entre l'acide citrique et le bicarbonate de sodium fournit le CO2 nécessaire. Une connexion facilement amovible au deuxième tube à essai offre des conditions de culture idéales. Une fois cet objectif atteint, les médecins injectent un ovule et des spermatozoïdes dans le deuxième tube sans perturber la composition de l'air qu'il contient.
L'approche à faible coût conduit à une implantation réussie de l'embryon dans un peu plus de 30% des cas, suivie d'une grossesse normale. Cela rend la nouvelle technologie à peu près aussi efficace que la technologie plus coûteuse et plus encombrante. "Les premiers résultats prouvent que le système simplifié peut fournir une solution abordable pour les traitements de l'infertilité où la FIV est la seule solution", confirme Klerkx. "La recherche est un grand pas vers les soins de fertilité universels." Avec un prix d'environ 200 euros par cycle de traitement, la tWE ne coûte qu'une fraction des techniques de FIV actuelles.
Malheureusement, il y a encore une petite mise en garde à faire sur la success story. Pour l'instant, la technique bon marché nécessite encore un laboratoire spécialisé. Aujourd'hui, un tel laboratoire coûte jusqu'à trois millions d'euros à construire, mais Klerkx et son équipe espèrent en installer un à Genk d'ici novembre, pour seulement 300 000 euros. «Les hôpitaux du monde en développement pourraient alors créer leurs propres laboratoires, à l'instar de notre exemple, où ils pourraient appliquer la technologie bon marché. La procédure simplifiée inaugurera sans aucun doute une nouvelle ère dans l'histoire de la FIV », conclut Klerkx. (mois)
