Près de 9 000 d'entre eux tombent en Belgique et aux Pays-Bas. Des chercheurs allemands et néerlandais l'ont calculé dans Nature † Ils préviennent également que ce nombre pourrait doubler dans les décennies à venir.
Près de 9 000 d'entre eux tombent en Belgique et aux Pays-Bas. Des chercheurs allemands et néerlandais l'ont calculé dans Nature † Ils préviennent également que ce nombre pourrait doubler dans les décennies à venir.
La pollution de l'air provoque chaque année 3,3 millions de décès prématurés dans le monde. Ceux-ci se produisent principalement en Asie, ce qui semble logique, puisque la plupart des gens y vivent également. Mais aussi aux États-Unis et en Europe (occidentale), de nombreuses personnes meurent à cause de la pollution de l'air. En Belgique et aux Pays-Bas, on estime qu'il y a respectivement 4 260 et 4 650 décès.
Selon les chercheurs, dirigés par le Néerlandais Jos Lelieveld (Max-Planck-Gesellschaft), la pollution par l'agriculture est le plus grand coupable en Europe. Plus de 40% des décès dus à la pollution de l'air viennent de là. Aux États-Unis, le trafic serait en grande partie responsable, tandis que les émissions dues au chauffage et à la cuisson, via le charbon et la biomasse, sont le problème majeur en Chine et en Inde – jusqu'à 70 %. La pollution provient principalement de l'ozone et des poussières fines - des particules de poussière d'un diamètre inférieur à 0,0025 millimètre.
Les chercheurs ont également examiné de plus près les modèles climatiques qui prédisent la pollution pour les décennies à venir. Sur cette base, ils estiment que le nombre de décès prématurés pourrait doubler d'ici 2050, passant de 3,3 millions à 6,6 millions. Les scientifiques espèrent donc que les décideurs politiques prendront les mesures nécessaires, car la réduction de la pollution de l'air pourrait sauver des millions de vies dans le monde.
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Heureusement, il y a aussi des nouvelles positives à avoir à cet égard. Ces dernières années, le gouvernement brésilien a pris des mesures pour limiter la déforestation dans la forêt amazonienne et les incendies de forêt associés. Ces incendies de forêt libèrent de grandes quantités de particules dans l'atmosphère.
Des chercheurs britanniques ont analysé des images satellites de l'Amérique du Sud de 2001 à 2012. Par exemple, ils ont vu que la concentration de particules fines avait diminué d'environ trente pour cent à la suite du confinement des incendies de forêt. En conséquence, le nombre de décès prématurés dus aux particules fines pourrait avoir diminué de 1 700 en Amérique du Sud, estiment-ils dans un article paru dans Nature Geoscience. (adw)
Sur notre portail de blog SciLogs, la rédactrice d'Eos Liesbeth Gijsel vous donne 7 conseils pour inhaler moins de poussières fines.
