Selon un rapport de l'Agence européenne pour l'environnement (AEE) publié en 2011, la pollution atmosphérique a entraîné environ 400 000 décès prématurés en Europe, principalement à cause des particules fines (PM) et de l'ozone.
Bien que les niveaux de pollution diminuent lentement en Europe, les Pays-Bas affichent des concentrations souvent inférieures à la moyenne européenne pour la plupart des polluants.
Cependant, 95 % des résidents urbains européens sont encore exposés à des niveaux excessifs d'au moins un polluant. Cela provoque des maladies cardiovasculaires, respiratoires et certains cancers, avec un impact fatal.
Les principaux responsables restent les particules fines et l'ozone, dont les concentrations ont baissé ces dernières années. En revanche, le benzopyrène – libéré lors de la combustion de bois et de biomasse – a augmenté de 21 % en dix ans, favorisant les risques de cancer.
