Une vaste étude révèle que la dépression et le trouble bipolaire sont plus fréquents dans les zones à forte pollution atmosphérique.
Des chercheurs internationaux ont établi un lien entre pollution de l'air et troubles psychologiques, à partir de données sur plus de 151 millions d'Américains (sur 11 ans) et 1,4 million de Danois nés entre 1979 et 2002. En croisant adresses de résidence et diagnostics de santé, ils ont analysé l'impact de la pollution sur l'apparition de troubles mentaux.
Chez les Danois comme chez les Américains, dépression et troubles bipolaires étaient plus courants dans les régions polluées.
Les Danois ont aussi étudié l'exposition à la pollution durant les 10 premières années de vie : ceux élevés en zones polluées présentaient plus de deux fois plus de risques de schizophrénie ou de troubles de la personnalité que ceux grandis dans un air plus pur.
De nombreuses recherches explorent la toxicité de la pollution pour le cerveau. Chez les rongeurs, des études récentes montrent que les particules fines migrent vers le cerveau via le nez et les poumons. Les animaux exposés fréquemment développent un comportement dépressif. L'inflammation provoquée par ces particules pourrait atteindre le cerveau.
Les scientifiques restent prudents : la pollution n'est pas encore prouvée comme cause directe des troubles mentaux. D'autres facteurs pourraient intervenir. Des études supplémentaires sont essentielles.
Les résultats sont publiés dans la revue PLOS Biology.
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