Fumer altère le sperme des hommes et provoque des problèmes cognitifs chez leurs enfants et petits-enfants.
Lorsque les mères fument, le risque de problèmes de comportement augmente dans les différentes générations de leur progéniture. Jusqu'à présent, il n'était pas clair si cela s'appliquait également aux pères fumeurs. Il leur est plus difficile de déterminer si les problèmes de comportement de leurs enfants et petits-enfants sont dus à des facteurs génétiques, comme la prédisposition génétique aux problèmes de comportement, ou à des facteurs environnementaux comme l'exposition à la fumée de cigarette.
Des chercheurs de l'Université de Floride ont fait le test sur des souris. Ils ont ajouté de faibles doses de nicotine à l'eau potable des mâles au moment de leur développement où leur sperme était produit. Ils ont ensuite accouplé les créatures avec des femelles qui n'avaient jamais été à proximité de la nicotine auparavant. Les garçons et les filles qui ont émergé souffraient d'hyperactivité, de déficits d'attention et d'une diminution de la flexibilité cognitive.
Lorsque les chercheurs ont à leur tour accouplé ces progénitures femelles avec des mâles en bonne santé, leur progéniture a également semblé avoir des problèmes cognitifs. Moins que leur mère, mais toujours significatif.
L'analyse des spermatozoïdes des mâles de première génération a révélé des changements épigénétiques dans plusieurs gènes. L'un de ces gènes était la dopamine D2, qui joue un rôle important dans le développement et dans les processus d'apprentissage. Cela peut indiquer que des changements dans le sperme du père contribuent aux problèmes cognitifs de sa progéniture.
Les chercheurs soulignent que les hommes fument plus souvent que les femmes et que, par conséquent, davantage de recherches sont nécessaires sur l'influence de l'effet des pères fumeurs sur le développement de leurs enfants.
