Le Conseil supérieur de la santé a formulé des recommandations à l'intention des parents et des soignants concernant l'arsenic dans les aliments pour bébés et tout-petits. Les scientifiques ont étudié les risques.
Les aliments pour bébés à base de riz contiennent toujours plus d'arsenic que ce qui est autorisé. Ce sont de petites doses qui sont entrées dans l'alimentation via le plant de riz, mais elles posent toujours un risque pour la santé, a déclaré Andrew Meharg, professeur de sciences végétales et du sol à l'Université Queen's de Belfast, à une revue scientifique. En janvier 2016, la Commission européenne a établi la quantité de traces d'arsenic dans les aliments pour bébés. Le riz est le produit alimentaire le plus riche en arsenic :ce métal lourd ne doit pas dépasser la limite de 0,1 milligramme par kilogramme.
"les bébés nourris au biberon avaient 6,7 fois plus d'arsenic dans leur urine que les bébés allaités"
Une étude portant sur 11 bébés âgés en moyenne de 7,7 mois, tous originaires de Belfast, a révélé que les bébés nourris au lait maternisé avaient 6,7 fois plus d'arsenic dans leur urine que les bébés nourris au sein. Les produits à base de riz sont souvent recommandés en cas d'intolérance au lait de vache.
Les chercheurs ont également analysé la teneur en arsenic des aliments pour bébés à base de riz, des gâteaux de riz et des craquelins de riz pour bébés de 9 fabricants différents, proposés dans les magasins de Belfast. Trois quarts des produits étudiés contenaient trop d'arsenic (moyenne de 0,117 mg par kg, jusqu'à un maximum de 0,177).
L'arsenic est un métal lourd qui se trouve dans le sol et dans les eaux souterraines. Si vous prenez des doses trop élevées pendant une longue période, vous pouvez endommager les nerfs et les vaisseaux sanguins. Il augmente également le risque de cancer. Il n'y a aucun danger si vous n'en faites pas trop avec du riz ou des produits à base de riz. Les jeunes enfants sont plus à risque en raison de leur faible poids corporel. L'étude de Belfast est basée sur seulement 11 enfants, tous issus de mères non-fumeuses, mais cela ne change rien au fait qu'il est bon de savoir que les produits à base de riz peuvent contenir trop d'arsenic.
Selon le Dutch Nutrition Center, une source fiable d'informations sur la nutrition, les enfants ne devraient pas manger un gâteau de riz, des produits à base de riz ou du riz tous les jours. Le Conseil supérieur de la santé de Belgique recommande désormais aux parents de bébés et de tout-petits :
Le riz et les produits à base de riz, souvent présents dans les aliments pour bébés, peuvent contenir des traces d'arsenic. Ce métal lourd est nocif pour la santé à fortes doses, notamment chez les enfants. Il n'y a aucune raison de paniquer, mais le conseil est de ne pas en faire trop avec du riz, du lait de riz, des galettes de riz ou d'autres dérivés.
