Les bébés flamands passent trop de temps assis ou allongés sur le dos, ce qui ralentit leur développement moteur par rapport à leurs pairs canadiens, par exemple.
Des chercheurs du Département des sciences de la réadaptation et de physiothérapie de l'UGent ont établi dès 2010 que le développement moteur des bébés flamands est plus lent qu'ailleurs, y compris aux Pays-Bas.
Cette tendance est confirmée par un mémoire de maîtrise récent du même département à Gand. Le développement moteur de 77 bébés a été suivi de 4 mois jusqu'à la marche autonome. Les enfants flamands se développent encore plus lentement que les bébés canadiens.
Les tout-petits flamands marchent également plus tard en moyenne, selon une comparaison avec l'étude de 2006 de l'OMS, menée en Norvège, Oman, Ghana, Inde, Brésil et États-Unis.
Kind en Gezin recommande de coucher les bébés sur le dos, une mesure efficace contre le syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN). Le slogan « Tu dors sur le dos » reste essentiel. Cependant, placer les bébés sur le dos même éveillés ralentit leur motricité, comme le confirment plusieurs études internationales.
La campagne a évolué : « Tu dors sur le dos – joue sur le ventre ». En collaboration avec des étudiants, les chercheurs gantois ont créé le site « En avant sur le ventre », qui montre comment encourager le temps ventral pour stimuler le développement.
Les bébés flamands sortent tôt et les parents les placent souvent dans des sièges auto (comme Maxi-Cosi), qui se transforment en poussettes multifonctions. Ils y passent des heures assis, à manger ou dormir.
Le mémoire suggère un lien entre ces aides à l'assise et le retard moteur. Des études approfondies sont nécessaires, mais les experts préconisent de limiter leur usage aux trajets en voiture et d'encourager le temps sur le ventre : roulades, ramping, redressements.
Les bébés sont curieux et veulent explorer. Sur le dos, leur vue est limitée ; sur le ventre, ils lèvent la tête, attrapent des objets, transfèrent leur poids, motivés par le jeu.
Tous les bébés de l'étude ont fini par marcher. Mais avec la baisse de la forme physique et la hausse de l'obésité infantile, un apprentissage précoce pourrait être bénéfique à long terme. Les chercheurs suspectent que la qualité précoce du développement moteur influence les mouvements ultérieurs, jusqu'à l'âge scolaire.
