Une protéine importante qui stimule l'immunité contre le virus Zika pourrait contribuer au développement d'un traitement efficace.
Le virus Zika appartient à la famille des Flaviviridae, qui comprend également le virus de la fièvre jaune. Ces maladies se transmettent par les piqûres de moustiques. Pour la plupart des gens, ces virus sont inoffensifs. Le système immunitaire humain intervient rapidement et élimine le coupable. Souvent, cela se produit même sans symptômes, de sorte que l'infection disparaît inaperçue.
Cependant, tout le monde n'est pas à l'abri. Une personne sur cinq présente des symptômes. Dans certains cas, ils peuvent même mettre la vie en danger. Les femmes enceintes en particulier doivent faire attention :le virus peut affecter le fœtus, ce qui entraîne la naissance de bébés avec des anomalies.
Comment se fait-il que tout le monde ne soit pas immunisé ? Un manque de la protéine Z-DNA, qui est codée par le gène ZBP1, semble en être responsable. Cette protéine agit comme un capteur et déclenche notre système immunitaire lorsqu'elle est infectée par un virus Flaviviridae. Pour ce faire, il active la nécroptose, une forme de mort cellulaire programmée.
Lors d'un test avec des souris infectées, le gène ZBP1 a été désactivé, après quoi le taux de mortalité des animaux malades est soudainement passé à cent pour cent. Parce que les cellules infectées ne mouraient plus, le virus a pu se propager rapidement, ce qu'il a fait très rapidement, avec des conséquences mortelles.
Grâce à la découverte du rôle de la protéine Z-DNA, il est désormais possible de rechercher une méthode de traitement efficace contre ces virus Flaviviridae. A cet effet, la possibilité d'activer la protéine via le système nerveux central est à l'étude. Parce que le virus réside dans le cerveau, il est difficile à atteindre. Les médicaments ouvrent la barrière du cerveau, ce qui facilite la propagation de l'infection. Mais si vous pouvez activer la propre protéine d'un corps, le système immunitaire humain prend le relais.
