Alors que l'air devient plus sec et que les températures baissent, la bataille annuelle contre les gerçures a officiellement commencé. Une étude de la Northwestern University a trouvé de nouvelles preuves sur les mécanismes qui régulent la réparation et le renouvellement de la peau.
La couche la plus externe de la peau, l'épiderme, est constamment renouvelée pour remplacer les cellules mortes ou endommagées. Chaque mois, nous recevons une nouvelle peau. Mais on ne sait pas encore tout à fait comment cela fonctionne exactement.
Pour mieux comprendre ce phénomène, il faut creuser un peu plus les mécanismes moléculaires de la peau. Et c'est un matériau assez difficile, rappelez-vous :le processus commence par la copie de l'ADN dans la cellule, également connue sous le nom de transcription d'ARN. Cela peut ensuite être utilisé comme modèle pour fabriquer des protéines avec une fonction spécifique. Ce modèle se compose de ce qu'on appelle des « introns » et des « exons ». Un intron est un morceau d'ADN qui n'est fondamentalement pas utilisé.
Vous pouvez le comparer à un livre où des lettres aléatoires sont placées entre le texte. Ces lettres aléatoires seront découpées dans le "livre" final, créant une histoire complètement lisible. Les exons forment le texte lisible, et les introns sont donc principalement de la "poubelle génétique". Mais est-ce vraiment le cas ?
Illustration ci-dessous :les gènes sont constitués d'introns et d'exons. La production d'une protéine commence par la copie de l'ADN sur l'ARN, suivie de l'élimination des introns et de la formation de la protéine finale qui remplira un rôle spécifique dans la cellule.
Les introns, en fait, jouent un rôle essentiel dans la régulation de la transcription de l'ARN au cours de la durée de vie d'un tissu. Selon l'endroit où la transcription se termine - dans un intron ou à la fin d'un gène - une cellule souche épidermique restera soit une cellule souche, soit deviendra une fonction de barrière cellulaire spécifique. Cependant, l'équipe a trouvé des résultats contradictoires, trouvant des sites où la transcription se termine - pas seulement à la fin d'un gène, mais souvent dans un intron au milieu d'un gène. Et cela pourrait bien s'appliquer à plus de systèmes de récupération dans notre corps. Selon les chercheurs, les introns ne doivent donc plus être ignorés.
Martijn van Griensven, professeur de médecine régénérative :« Cet article est très excitant. Nous voulons maintenir un pool de cellules dans tout le corps, qui peut être utilisé comme base pour la réparation et le renouvellement. Ce sont les cellules souches typiques ou des cellules progénitrices un peu plus développées (ces cellules se déplacent alors déjà dans une certaine direction, comme les cellules de la peau). Ce mécanisme est très important pour toutes les situations où les tissus se décomposent dans le corps et doivent être réparés, pas seulement pour la peau. Pensez, par exemple, à une fracture osseuse, où des cellules souches sont également nécessaires."
« Si nous comprenons mieux comment fonctionne exactement le mécanisme de réparation, nous pouvons intervenir dans le processus et l'améliorer dans les situations où la régénération tissulaire ne semble pas si bien fonctionner. Bien sûr, c'est encore un long chemin à parcourir, mais cette étude montre que c'est possible. L'inconvénient est que les tumeurs peuvent également se développer si nous activons ces cellules de base et continuons à nous diviser. Cela doit être surveillé. Heureusement, notre corps a souvent plusieurs façons d'accomplir quelque chose, de sorte que si quelque chose ne va pas dans un sens, il peut éventuellement être absorbé par un autre.
Source :Nature Communication
