Depuis la crise du corona, ça semble aller mal pour les jeunes. Est-ce juste une baisse temporaire ou y a-t-il plus ?
Une personne sur quatre dans la vingtaine en Flandre a sérieusement envisagé le suicide au cours de la première année de la crise corona. Deux sur cent ont en fait tenté de mettre fin à leurs jours. Plus de la moitié des adolescents se sentent seuls. Beaucoup sont tristes, anxieux et en colère et n'ont personne à qui parler. Plus de la moitié pleure chaque semaine. Les listes d'attente pour les thérapeutes s'allongent. Les cliniques spécialisées dans les troubles alimentaires ne peuvent pas gérer l'afflux de jeunes adolescents.
"L'accent est beaucoup plus mis sur l'individu aujourd'hui que par le passé. Ça augmente la pression »
Corona et les mesures associées ont eu un impact majeur sur le bien-être mental des jeunes. A partir de l'été, la vie s'est quelque peu normalisée et heureusement les choses ont commencé à s'améliorer avec la jeunesse. Mais il y a plus que cette crise. Même avant cela, les choses n'allaient pas très bien.
Diverses études flamandes et néerlandaises d'avant 2020 montrent qu'un jeune sur cinq ne se sent pas bien. Dans l'enquête flamande SIGMA de l'Université catholique de Louvain, qui a interrogé deux mille élèves du secondaire en 2018, 17 % des jeunes déclarent souffrir de problèmes psychologiques, tels que des sentiments de dépression et d'anxiété. Plus d'un jeune flamand sur cinq se sent seul. Aux Pays-Bas, près de 19 % des élèves du secondaire signalent des problèmes émotionnels. Les jeunes ont été interrogés dans le cadre de l'étude HBSC (Health Behaviour in School-Aged Children) de l'Université d'Utrecht et de l'Institut Trimbos, entre autres.
"Il n'est pas surprenant que tant de jeunes aient des problèmes mentaux", déclare le professeur de psychiatrie Inez Germeys, qui a dirigé l'étude SIGMA. «Nous savons qu'une personne sur quatre développera des symptômes à un moment donné, et que les trois quarts de ces symptômes commencent avant l'âge de 24 ans. Et je voudrais également préciser qu'il s'agit de chiffres basés sur un questionnaire. Pas sur les diagnostics."
Les plaintes les plus fréquemment mentionnées sont les sentiments de dépression, l'anxiété, le stress, les pensées suicidaires et les troubles du sommeil. Des plaintes psychotiques se produisent également, telles que des pensées paranoïaques ou des voix entendues. "Quiconque signale des plaintes indique généralement qu'il a de nombreuses plaintes différentes."
L'anxiété et les pensées sombres sont assez courantes, reconnaît Marloes Kleinjan. Elle est professeur de promotion de la santé mentale des jeunes à l'Université d'Utrecht et à l'Institut Trimbos. « Mais cela ne signifie pas que tous ces jeunes développeront un trouble. Certains fonctionnent bien dans la vie quotidienne, même s'ils ont certaines plaintes."
Il n'y a pas de chiffres néerlandais ou flamands sur le pourcentage de jeunes avec un diagnostic. Mais l'Organisation mondiale de la santé (OMS) parle de dépression à 10 à 15 % et de troubles anxieux à 5 à 15 %.
Cela semble beaucoup. Et c'est le cas, si vous comparez avec le passé. Aux Pays-Bas, près d'un jeune sur cinq entre désormais en contact avec les services sociaux. A titre de comparaison :dans les années 1950, c'était un sur deux cents.
Le nombre de jeunes se suicidant a augmenté aux Pays-Bas depuis les années 1950, passant de 0,9 pour cent mille habitants à 3,1 cas pour cent mille en 2020. Aujourd'hui, un décès sur cinq chez les jeunes est dû au suicide. Aux Pays-Bas comme en Belgique, c'est la principale cause de décès dans cette tranche d'âge.
"Si nous ne pouvons pas suivre l'école, nous ne regardons pas le système éducatif, nous regardons l'enfant"
Les recherches de la plate-forme flamande de recherche sur la jeunesse (JOP) montrent que la dépression et l'anxiété, en particulier chez les filles, sont nettement plus courantes qu'il y a cinq ans. Le nombre de problèmes de comportement a également augmenté depuis le tournant du millénaire.
Comment est-ce arrivé? L'accent mis sur la santé mentale s'est accru. Les problèmes peuvent être remarqués plus rapidement et une aide professionnelle recherchée plus rapidement. Petit à petit, le tabou s'effondre également. Les jeunes d'aujourd'hui parlent plus ouvertement des problèmes que la génération de leurs parents, qui avant tout "ne devrait pas se plaindre et continuer".
Mais les experts ne voient certainement pas cela comme la seule explication. Beaucoup pointent vers une pression mentale croissante. Les jeunes se mettent la pression, et ils la reçoivent aussi de l'école, de leurs parents, des réseaux sociaux et de la société. Bref, elle vient de partout.
« C'est parce qu'aujourd'hui, l'accent est beaucoup plus mis sur l'individu que par le passé », explique Kleinjan. Elle-même a également interrogé les jeunes sur la pression mentale. « Il y a une pression à la hausse, ce qui fait que certains jeunes sont dans une éducation trop difficile pour eux. Le VMBO (enseignement professionnel, éd.) est activement évité. »
L'accent est trop mis sur la performance et l'excellence, où « bien performer » équivaut à l'excellence cognitive. Une citation d'un des jeunes interrogés :'Ensuite je vais à l'école et puis je pense putain cet homme, je suis à mavo et mon frère à la fac, qu'est-ce que je vais faire ? Oui, ça me stresse."
Kleinjan :« S'il n'est pas possible de suivre l'école, nous ne regardons pas le système éducatif, mais l'enfant. "Quelque chose ne va pas chez vous, vous devez vous adapter pour vous intégrer au système." Sinon, une aide professionnelle doit "résoudre" le problème."
Cependant, les bonnes notes et la réussite sociale ne rendent pas nécessairement les jeunes plus heureux, a expliqué Kleinjan plus tôt dans un plaidoyer qu'elle a écrit avec un collègue de l'Institut néerlandais de la jeunesse. La résilience collective, l'emprise sur sa propre vie et la participation sont plus déterminantes.
"Il y a de grandes attentes", reconnaît Germeys. « En même temps, il y a beaucoup de liberté pour faire des choix. Si vous ne trouvez pas le chemin, c'est votre propre responsabilité." Elle s'inscrit dans l'individualisation de la société occidentale. Nous pensons que la réussite professionnelle, les salaires élevés et les choses chères nous rendent heureux, alors que nous en sommes venus à accorder moins d'importance aux idéaux sociaux ou au lien avec notre famille.
Cette pression mentale n'est pas seulement là pour la performance, mais aussi pour votre apparence. Faire défiler Instagram et voir les vies et les corps parfaits de vos amis et influenceurs de toutes sortes ne fait qu'amplifier cette pression. Tout le monde est heureux et parfait, pourquoi pas moi ?
Les filles, selon toutes les études, ont plus de difficultés que les garçons. Elles éprouvent jusqu'à trois fois plus de problèmes émotionnels que les garçons. "L'une des explications possibles est le soi-disant concept de bonne fille", explique le pédagogue Pedro De Bruyckere (Artevelde University College Gand), qui participe aux enquêtes sur le bien-être mental que l'organisation de jeunesse De Ambrassade mène tous les jours depuis février. 2021. «Les filles doivent être bonnes, tandis que les garçons ont plus de liberté. Ce sont plus souvent des normes et des règles qui leur sont imposées, y compris par leurs pairs. »
"S'il vous plaît, laissez les enfants grimper aux arbres, même s'ils peuvent en tomber"
Les filles peuvent donc subir plus de pression pour « bien faire les choses ». « Instagram joue également un rôle là-dedans. Cela ressort également des fuites de documents internes », poursuit De Bruyckere. "Par exemple, cela peut être un facteur de troubles alimentaires qui donne un coup de pouce."
Il y a encore plus d'inconvénients aux médias sociaux et à la numérisation ultra-rapide. « Les jeunes obtiennent beaucoup plus d'informations, de partout dans le monde et tout le temps », dit Kleinjan. « Cela les inquiète. Sur le climat, sur la pénurie d'enseignants, sur la politique."
Les filles ont plus de problèmes mentaux que les garçons. Mais Kleinjan et Germeys soulignent que les problèmes des garçons peuvent tout aussi bien rester sous le radar. "Les garçons peuvent être moins susceptibles d'admettre la peur, même dans les questionnaires anonymes", dit Kleinjan. « Ils ne reconnaissent pas ces sentiments en tant que tels ou les traitent différemment. Ensuite, vous le voyez se refléter dans l'agressivité, la consommation de drogue ou d'alcool ou d'autres comportements à risque. »
Vous pouvez également voir cela dans la survenue de problèmes psychologiques chez les adultes. Les femmes souffrent plus souvent de dépression et d'anxiété, les hommes plus souvent de dépendance. Et ils sont surreprésentés dans nos prisons.
Un autre groupe à risque de problèmes mentaux sont les enfants de parents divorcés. Tout comme les jeunes qui grandissent dans la pauvreté. Les jeunes issus de familles supposées incomplètes sont moins satisfaits de leur vie que les jeunes qui vivent avec leurs deux parents biologiques. En outre, un sur quatre de ces jeunes aux Pays-Bas a de nombreux problèmes émotionnels – avec des familles complètes, c'est « seulement » un sur six. Les chiffres proviennent de l'étude HBSC. En Flandre, selon le moniteur JOP, les jeunes issus d'un foyer dit non intact courent même trois fois plus de risques de problèmes mentaux que les jeunes issus de familles biparentales.
"Un divorce conflictuel peut avoir un impact significatif", explique Kleinjan. "Mais dans une famille monoparentale, le risque de problèmes financiers augmente également, ce qui a également un impact majeur sur le bien-être."
"Les filles ont plus de mal que les garçons, toutes les études le montrent. Elles éprouvent des problèmes émotionnels jusqu'à trois fois plus souvent"
« Les problèmes financiers entraînent du stress chez les parents », explique De Bruyckere, « et ce stress continue d'affecter les enfants. Le stress à long terme affecte leur cerveau, leur mémoire de travail. Leur bande passante mentale se rétrécit. Cela peut avoir de nombreuses conséquences, comme de moins bons résultats scolaires, mais aussi un risque accru de dépression. » La honte de la pauvreté à la maison, les normes matérialistes et le désir d'appartenance peuvent également jouer un rôle.
Enfin, l'étude flamande SIGMA a également trouvé un lien entre les problèmes mentaux, le harcèlement et la solitude. Plus les jeunes signalaient des comportements d'intimidation graves, plus ils signalaient de problèmes mentaux. Mais, heureusement, le harcèlement est en baisse en Flandre et aux Pays-Bas. Bien sûr, cela n'a pas disparu :un jeune sur dix déclare encore être harcelé plusieurs fois par semaine.
« Harcèlement, solitude :il faut faire attention à y voir la cause de problèmes mentaux », Germeys nuances. « Il se pourrait aussi que les jeunes ayant des problèmes de santé mentale se comportent différemment et soient plus susceptibles d'être victimes d'intimidation. Tout comme les jeunes qui ne se sentent pas bien s'enferment parfois."
La question demeure :quelle est l'influence des parents ? Vous entendez parfois dire que la génération actuelle de parents engendre une "génération gâtée", sans résilience.
"Il semble y avoir un lien entre une éducation surprotectrice et des problèmes mentaux", déclare De Bruyckere. "La résilience des enfants qui reçoivent une telle éducation est moins grande." Pour les parents surprotecteurs, pensez aux mères tigres, aux parents hélicoptères ou aux parents curleurs. "Ils ont un style parental très contrôlant et coercitif ou qui veut protéger les enfants de tout problème." Les enfants de ces familles vivent également plus de stress et ont peur de l'échec.
Fait assez remarquable, les jeunes issus de l'immigration non occidentale ont fait état de plus de résilience et d'estime de soi que les jeunes d'origine néerlandaise, selon l'étude néerlandaise Le bonheur sous pression commandée par l'Unicef en 2019. Marloes Kleinjan l'explique comme suit :« Cela peut aider si vous avez eu des expériences négatives. Après une telle expérience, une croissance post-traumatique peut survenir. Cela vous rend plus fort. Vous apprenez que vous pouvez vivre quelque chose de mauvais et quand même vous relever et fonctionner à nouveau. »
"Pendant la crise du coronavirus, nous, en tant que société, n'avons pas pris nos responsabilités"
« Des recherches qualitatives antérieures ont montré que des groupes de jeunes se préoccupent les uns des autres. Les jeunes néerlandais ont eu l'idée que les jeunes issus de l'immigration ont plus de mal parce qu'ils rencontrent des situations plus difficiles. Les jeunes issus de l'immigration ont eu l'idée que les jeunes néerlandais avaient plus de mal parce qu'ils n'étaient pas habitués à grand-chose, de sorte qu'ils ne savaient pas quoi faire en cas de problème. Cela peut être lié à une éducation surprotectrice. »
Il s'agit de contrôle psychologique, ajoute Germeys, qui a étudié le lien entre le style parental et les problèmes mentaux. « Ne fixez pas de limites, c'est juste bon pour les enfants. Mais laissez-les grimper aux arbres, même s'ils peuvent parfois tomber. Les enfants sont mis sous loupe, rien ne peut leur arriver. Vous devez leur donner la liberté de faire leurs propres erreurs."
Il y a aussi de bonnes nouvelles. Aux Pays-Bas, les jeunes évaluent la relation avec leurs parents de manière plus positive aujourd'hui que par le passé. Et Germeys a vu dans ses recherches que les compétences sociales protègent contre les problèmes mentaux. Ces compétences sociales sont liées à un style parental chaleureux et solidaire. « Les jeunes qui grandissent dans une telle famille ont des contacts sociaux plus qualitatifs. Non seulement avec leurs parents, mais aussi avec des amis et d'autres personnes."
Il est important de donner de l'autonomie à votre enfant, mais aussi de répondre avec réactivité aux besoins affectifs. "Les parents ont parfois du mal à lâcher leur ado, mais c'est nécessaire." Et un autre conseil :écouter est plus important que d'essayer de résoudre des problèmes en tant que parent. « Les parents ont du mal à le porter quand leur enfant ne va pas bien. Mais vous ne pouvez pas prendre en charge ces problèmes. Vous devez aider votre enfant à s'en sortir seul. De Bruyckere :« Vous n'avez pas nécessairement besoin d'avoir de grandes conversations, vous devez être présent. Et indiquez clairement que ce n'est pas grave si vous vous sentez un peu moins."
Et comment faites-vous cela concrètement, cette réponse réactive ? De Bruyckere gémit. "Toute ressemblance avec ma propre situation familiale est purement fortuite, mais supposons que vous ayez une fille de 12 ans qui a le cœur brisé pour la première fois. Elle est dévastée, allongée dans son lit en pleurant avec une photo dans les mains. À ce moment-là, elle pense que sa vie est finie. La pire réponse possible à cela est de dire qu'il y a beaucoup d'autres gars là-bas. Ou que ce n'est pas si mal."
"Bien sûr que c'est vrai, en tant que parent, vous avez vous-même vécu cela dans le passé. "J'y suis allé, j'ai fait ça, j'ai acheté le T-shirt et mon T-shirt est déjà usé..." Mais maintenant, tu dois écouter. Si vous commencez immédiatement à relativiser ou à proposer des solutions, la conversation s'arrêtera. Assurez-vous qu'il n'y a pas de point lumineux quelque part dans lequel vous pouvez puiser. "Je t'ai vu sourire hier, peut-être que tout n'est pas si mal après tout ?""
Cela peut également aider à vous faire savoir en temps opportun que vous rencontrez parfois des difficultés. Briser l'image parfaite, pour ainsi dire. "Et ne mettez pas trop l'accent sur la performance", ajoute Kleinjan. "Par exemple, lors du choix d'un programme d'études, regardez ce qui convient à votre enfant et ce pour quoi il serait vraiment motivé, plutôt que le prestige."
Rejoindre un club sportif ou un mouvement de jeunesse peut également aider à devenir plus résilient. Et puis il s'agit encore en partie de contacts sociaux et de compétences. "Le bien-être mental et le bien-être social sont liés", déclare Germeys.
"C'était le gros problème pendant la crise corona. Pour les jeunes de 16 à 25 ans, les contacts sociaux sont beaucoup plus importants que pour les autres tranches d'âge. À ce moment-là, ils doivent se libérer de leur famille, trouver leur propre chemin, se faire des amis, avoir une première histoire d'amour."
« Au contact de leurs pairs, ils développent des compétences sociales cruciales. Ils apprennent quelles personnes leur conviennent et avec qui ils se sentent bien. Ils trouvent aussi des confidents. Les jeunes sont maintenant retardés dans ce développement. La plupart compensent cela. Mais pour ceux qui avaient déjà eu un peu plus de mal, cela peut maintenant devenir problématique."
Les amis sont cruciaux pour les jeunes en difficulté. Cela ressort également des relevés de De Ambrassade. À la fois un grand groupe d'amis et ce « meilleur ami ». "Dans un groupe de pairs où vous vous sentez bien, vous pouvez oublier vos soucis pendant un certain temps", explique De Bruyckere. « Et en plus, un ami avec qui tu peux évacuer ton cœur est important. Les amis peuvent faire la différence, bien plus que les parents ou les enseignants. »
Bien que cela aide si les parents ont eux-mêmes de bons amis. Parce que cela augmente les chances de bonnes amitiés pour leurs enfants.
Comme les jeunes ont de nouveau plus de contacts avec leurs amis, on peut s'attendre à une amélioration. Des recherches menées par l'institut de santé belge Sciensano, par exemple, montrent que le bien-être mental s'est quelque peu amélioré chez les personnes dans la vingtaine. Et fin août, dans l'enquête de De Ambrassade, plus de sept garçons sur dix et six filles sur dix indiquaient qu'ils se sentaient bien. En février, c'était le cas d'à peine un jeune sur quatre.
Cependant, nous ne devrions pas penser que c'est juste fini. Une jeune femme sur trois souffre encore d'anxiété (les chiffres les plus récents de Sciensano datent de juin). Et les chiffres sur les pensées suicidaires sont également plus élevés aujourd'hui qu'avant corona.
"Beaucoup de gens sont résilients, mais le groupe en difficulté a considérablement augmenté", déclare Germeys. « Nous devons faire attention à cela. En tant que société, nous n'avons pas pris nos responsabilités. Les plaintes psychologiques surviennent généralement à l'adolescence. On jetait les jeunes à l'eau, ils n'avaient qu'à essayer de nager. Nous pourrions en payer le prix."
"Si nous devions à nouveau connaître une telle crise, nous devrions vraiment avoir une politique de la jeunesse", déclare De Bruyckere. « Et pour l'instant, il faut surtout s'assurer que les jeunes trouvent le chemin de l'aide professionnelle, et que les listes d'attente soient supprimées. Un trouble de l'alimentation ne disparaît pas simplement."
À plus long terme, en tant que société, nous devrions essayer de réduire la pression sur les jeunes. Ce sera un travail de longue haleine. Pour l'instant, les parents peuvent déjà essayer de donner eux-mêmes le bon exemple en voyant principalement l'enfant, et non ses réussites ou ses échecs.
