Continuerez-vous à travailler pour votre patron ou ferez-vous le saut vers un nouvel emploi ? Au risque que choisir, c'est perdre. Ce moteur de recherche dans notre cerveau s'appelle le cortex cérébral ceinturé.
Continuerez-vous à travailler pour votre patron ou ferez-vous le grand saut vers un nouvel emploi ? Décidez-vous de prendre ce bel appartement en location, ou cherchez-vous plus loin ? Promettre une loyauté éternelle ou laisser la porte entrouverte ? Toujours avec le risque que choisir signifie perdre et qu'aucune meilleure option ne se présente. Selon de nouvelles recherches, ce moteur de recherche dans notre cerveau s'appelle le cortex cérébral ceinturé.
Cela vous est probablement arrivé aussi. Juste au moment où vous avez soigneusement rangé toutes vos affaires dans des cartons avec le camion de déménagement à votre porte, vous avez un besoin urgent d'un document. Tu as bien résumé ça, tu en es sûr, mais où diable ? Il n'y a pas d'autre option :les boîtes doivent rouvrir. Mais comment abordez-vous cela ? Vous y précipitez-vous, au risque de passer à côté de la satanée feuille de papier en question ? Ou cochez-vous toutes les cases une par une, pour ne pas avoir à toutes les ouvrir une seconde fois ? En d'autres termes, combien de temps et avec précision fouillez-vous le même endroit avant d'en essayer un autre ?
Les biologistes, intéressés par le comportement des animaux, qui passent la majeure partie de la journée à penser à la nourriture, y ont profondément réfléchi dans les années 1960. Cela a conduit à un ensemble d'idées appelées "théorie de la recherche de nourriture", d'après le mot français signifiant "recherche de nourriture". Avec cela, ils ont essayé de prédire dans quelles circonstances les animaux décideraient de tourner le dos au coin de leur habitat dans lequel ils avaient jusqu'alors cherché à vivre et tenteraient leur chance un peu plus loin. Si vous n'osez pas, vous ne gagnez pas, bien sûr, mais un tel déménagement comporte toujours un risque :voyager coûte de l'énergie, et qui sait, il y en a peut-être encore moins ailleurs. Une solution globale au problème n'était donc pas à portée de main.
Machines à sous
Dans les années 1970, l'ingénieur britannique John Gittins a enquêté sur un problème connexe, celui des "bandits manchots", un surnom anglais pour les machines à sous dans les casinos que vous pouvez utiliser avec un bras - le levier que vous poussez vers le bas - de voler votre argent. En supposant que les chances de gagner ne changent pas tant qu'une machine n'est pas touchée, et que changer de machine prend très peu de temps et d'argent, il s'est demandé :quel est le moment idéal pour essayer une autre machine - avec des chances de gagner inconnues ? Il y avait en fait une formule compliquée pour cela, comme l'a prouvé Gittins, qui est depuis connue sous le nom d'indice de Gittins. Les joueurs du monde entier ont laissé échapper un bâillement concerté et ont continué à se fier à leur intuition.
L'indice est devenu plus largement connu lorsque les écologistes britanniques John Krebs et Alex Kacelnik, comme Gittins de l'Université d'Oxford, ont pu montrer que les oiseaux suivent l'indice de Gittins. Lorsqu'on leur a donné un choix de mangeoires qui libèrent une quantité constante mais initialement inconnue de nourriture, les oiseaux ont changé de mangeoire approximativement au moment prévu par l'indice. Cependant, les chercheurs ont été les premiers à admettre qu'il était très peu probable que les oiseaux calculent réellement cet indice – il pourrait y avoir un mécanisme caché dans leurs minuscules tasses qui leur permettrait d'arriver au bon moment sans recourir à des mathématiques supérieures. cherchez d'autres endroits.
Ceinture autour de la barre cérébrale
Nous avons dû attendre la révolution de l'imagerie dans la recherche sur le cerveau, qui donne presque littéralement aux scientifiques un aperçu de la tête des sujets de test. Ces dernières années, cela a fourni de nouvelles informations sur le fonctionnement de notre moteur de recherche interne. Il joue un rôle non seulement lorsque vous bouleversez votre grenier à la recherche d'une enveloppe longtemps cachée ou que vous parcourez la ville à la recherche d'un ingrédient exotique, mais aussi lorsque vous décidez de prendre ou non ce bel appartement en location ou non. continue de travailler ou fait le saut vers un nouvel emploi, et si vous promettez une loyauté éternelle à votre partenaire actuel ou si vous laissez la porte entrouverte.
Cependant, ce sont des dilemmes difficiles en phase de laboratoire, alors Dean Mobbs et ses collègues de l'Université de Cambridge ont demandé à leurs sujets de jouer à un jeu. Les participants avaient le choix entre deux habitats sur un écran d'ordinateur où ils pouvaient gagner des points en étant les premiers à appuyer sur le bouton lorsque les symboles grisés apparaissaient. La teinte indiquait la fréquence à laquelle les symboles réapparaissaient, tandis que les points rouges indiquaient combien de concurrents contrôlés par ordinateur étaient en jeu.
Un rôle clé semble être joué par le soi-disant cortex cérébral ceinturé, ainsi nommé parce qu'il fonctionne comme une ceinture enroulée autour de la barre cérébrale. Lorsque la situation dans l'habitat choisi s'est détériorée, car il y avait moins de points à gagner ou plus d'adversaires se sont présentés en cours de route, cette zone a montré une activité au sommet de son front-end. Intéressant, expliquent les chercheurs dans The Journal of Neuroscience, car une activité dans cette région a déjà été remarquée chez des sujets qui prennent en compte les conséquences négatives d'un choix ou d'une décision - et les bénéfices d'un éventuel changement de cap. L'activité des cellules nerveuses y prédit déjà chez les singes qu'ils vont chercher de la nourriture ailleurs :l'extrémité postérieure du cortex cérébral ceinturant était active, ainsi que le cortex cérébral médian qui lui est adjacent. Il est en contact étroit avec le soi-disant système de récompense, qui nous donne une sensation agréable lorsque nous nous débrouillons bien, et réagit probablement principalement à l'augmentation des chances de gagner des points. La concurrence croissante s'est reflétée dans l'activité de l'amygdale, qui joue un rôle important dans le maintien des liens sociaux - les singes dont l'amygdale est endommagée deviennent rapidement très impopulaires auprès de leurs congénères.
Dissuadés par la concurrence
L'activité du système de récompense et de l'amygdale prédisait dans quelle mesure les individus se laissaient influencer par les points pouvant être collectés ou les adversaires collectés, respectivement. Les chercheurs plaident donc en faveur d'une plus grande attention au contexte social, qui nous influence souvent lorsque nous prenons des décisions. Par exemple, une étude récente publiée dans Science a révélé qu'en moyenne, les femmes sont plus susceptibles d'être dissuadées par des situations concurrentielles, ce qui les rend moins susceptibles de décrocher un emploi sur lequel d'autres ont jeté leur dévolu.
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