Attendre la douleur est pire que la douleur elle-même.
Un rendez-vous chez le dentiste, un traitement douloureux chez le médecin :si on ne peut éviter la douleur, on préfère s'en débarrasser au plus vite. Une étude britannique montre même que nous préférerions ressentir plus de douleur maintenant que d'attendre qu'une douleur moins intense se manifeste.
Les chercheurs ont soumis un total de soixante sujets à deux expériences. Au cours de la première expérience, les cobayes ont reçu des décharges électriques. Ils pouvaient être légers ou douloureux – sur une échelle de 0 (pas de douleur) à 10 (douleur atroce), ils devaient subir les chocs les plus douloureux à raison de six sur dix. Les secousses étaient inévitables et d'intensité variable. Parfois, les sujets pouvaient choisir le moment. Dans pas moins de 71% de ces cas, les participants ont choisi de se débarrasser de la douleur plus tôt, même si cela signifiait que la douleur était pire. Une minorité a choisi de reporter les chocs douloureux.
Dans la deuxième expérience, d'autres sujets ont dû prendre un rendez-vous virtuel avec le dentiste au cours des 12 prochains mois, ce qu'ils savaient très douloureux. Les résultats étaient similaires. Même s'ils savaient que la douleur ne s'aggraverait pas s'ils reportaient le rendez-vous, la plupart ont choisi de terminer le traitement dès que possible.
Vous pouvez bien sûr vous demander quel genre de personnes se permettent volontairement de recevoir des décharges électriques pour la science. Néanmoins, les résultats peuvent effectivement être pertinents. Des recherches antérieures ont déjà montré que les personnes souffrant de douleur chronique indiquent souvent que la peur que leur douleur s'aggrave peut les perturber davantage que la douleur elle-même.
Les chercheurs, qui ont publié leur étude dans PLOS Computational Biology , espèrent, grâce à leurs expériences, mieux comprendre l'attente de la douleur. Si vous vous attendez à une douleur inévitable, vous ne pouvez plus profiter du présent ou même fonctionner correctement, semble-t-il. (lg)
