Une protéine détermine le temps qu'il nous faut pour prendre une décision. C'est du moins le cas avec le vol.
Une protéine détermine le temps qu'il nous faut pour prendre une décision. Du moins, c'est le cas avec le vol.
Tout comme nous, les mouches ont parfois du mal à prendre des décisions. Et parce qu'il est un peu plus difficile de travailler avec des humains, les chercheurs ont étudié le mécanisme sous-jacent du processus de prise de décision chez les mouches. Tout d'abord, Shamik DasGupta et ses collègues de l'Université d'Oxford ont appris aux mouches à fuir une certaine concentration d'un odorant. Puis ils ont commencé à expérimenter cette concentration. Dans différentes pièces, ils ont appliqué le parfum dans une version forte ou édulcorée, puis ont lâché des mouches à l'intérieur pendant qu'ils les chronométraient. Si le parfum était présent à la bonne concentration, les insectes s'envolaient immédiatement. Si cela était difficile à déterminer, les mouches passaient beaucoup plus de temps dans la pièce.
Des recherches de suivi ont montré que la protéine FoxP est impliquée dans la rapidité et la précision du processus de prise de décision. Si les chercheurs ont modifié génétiquement des mouches pour que le gène codant pour FoxP devienne défectueux, il a fallu beaucoup plus de temps aux mouches pour prendre une décision.
Chez l'homme, des défauts de FoxP ont été liés à des problèmes de développement cognitif, de contrôle moteur et de langage. Les chercheurs suggèrent dans Science que le temps pourrait être le facteur commun entre ces problèmes et le processus de prise de décision. (lg)
