Un patient hospitalisé raconte des histoires étranges. Il affirme qu'un étranger se faufile sur lui la nuit, l'empêche de dormir et laisse parfois des objets effrayants dans son lit. Que se passe-t-il dans le service de neurologie ?
Transfert au service médical, 12 avril, neuf heures. L'infirmière informe le médecin :
- - "Le 29 a été excité hier soir, il a appelé plusieurs fois car quelqu'un est venu au lit avec lui."
- - « Peut-être le patient de la chambre 18 ? Elle n'est plus dans son bon sens et erre parfois dans les autres pièces."
- - "Non, l'infirmière de garde n'a vu personne."
Passage de relais au service médical, 13 avril, neuf heures. L'infirmière contre le médecin :
- - "Il y a eu encore des problèmes avec le 29 cette nuit. Il a appelé plusieurs fois pour se plaindre qu'un farceur s'est couché à côté de lui et lui a laissé de gros morceaux de viande. Il a demandé de les lui enlever et de laver les draps."
- - "Et ?"
- - "Il n'y avait rien."
Transfert au service médical, 14 avril, neuf heures. L'infirmière contre le médecin :
- - « Le 29 est tombé du lit la nuit dernière. Il avait appelé trois fois parce qu'un autre étranger était venu coucher avec lui et il voulait que nous lui demandions de quitter l'immeuble. A la fin, il se jeta par terre dans un état agité. Tout cela rend les autres patients agités. Trop c'est trop :le neurologue doit vraiment le regarder. »
Cet après-midi-là, le neurologue appelé à la rescousse est présenté à l'homme de la chambre 29. MN a 73 ans, petit, obèse, et il a l'air sombre et soupçonneux de quelqu'un tenté par le destin.
Cinq jours plus tôt, Monsieur N. a fait un AVC.
Son hémisphère droit est endommagé et, par conséquent, le côté gauche de son corps est paralysé. Aucun mouvement dans cette moitié du corps n'est plus possible. La sensation dans le côté gauche de son corps a également presque disparu.
Monsieur N. lui-même ne semble pas être au courant de cela.
Il détourne le regard du côté malade de son corps et n'en parle pas. Monsieur N. répète à plusieurs reprises que des individus suspects se faufilent dans sa chambre et même dans son lit la nuit. "Hier soir, cet homme s'est même allongé jusqu'à moi et m'a touché. Je pouvais lui dire de partir, mais il n'a rien fait. Finalement je l'ai attrapé. Je l'ai jeté, mais j'ai fini moi-même par terre !"
Le médecin est intrigué et tente de reconstituer la scène. Allongé sur le dos, MN répète le mouvement. Il jette son bon bras droit de l'autre côté, trouve son bras gauche boiteux, l'attrape et commence à tirer dessus. « Regarde, il est toujours là ! Cela ne durera pas ! Notre homme secoue son bras paralysé et essaie de le sortir du lit. C'est l'explication du crash nocturne.
Le neurologue essaie de convaincre MN qu'il s'agit de son propre bras et non de celui d'un inconnu. "Si c'était le mien, je le saurais", réplique-t-il. "Au fait, mon bras gauche va très bien."
Il est impossible de convaincre MN que son bras gauche, comme le reste de la moitié gauche de son corps, est atteint d'une paralysie demi-latérale. Il admet que son côté gauche est un peu fatigué. Il explique qu'il ne peut pas marcher car il est surmené. Ça passera après quelques jours de repos, ça sonne.
Lorsqu'un patient se plaint qu'un étranger lui rend visite tous les soirs et laisse de gros morceaux de viande dans son lit, l'équipe de nuit pose des questions
Lorsque le médecin lui montre sa main gauche, MN admet que c'est la sienne uniquement parce qu'il reconnaît l'alliance. Lorsqu'il ferme les yeux et sent sa main gauche, il ne peut pas distinguer sa propre main de celle du médecin. Dans un effort pour prouver qu'il est impuissant, le médecin demande au patient de lever le bras gauche. "Regardez, je peux très bien faire ça !" crie-t-il en levant le bras droit au-dessus de sa tête.
Ainsi, le mystère du fantôme de l'hôpital est bientôt résolu. Le comportement de MM est ahurissant à première vue. Il ne prête aucune attention à la moitié gauche de son corps et à ce qui peut être vu sur le côté gauche de son champ de vision. Il nie avec véhémence qu'il est paralysé, peu importe à quel point il est confronté aux faits - un manque de compréhension de la maladie appelée anosognosie. De plus, ses parties du corps paralysées n'ont pas l'impression de lui appartenir. Il les confond avec ceux de quelqu'un d'autre - ce qu'on appelle l'hémiasomatognosie. Cet ensemble de symptômes est connu sous le nom de syndrome d'Anton depuis le 19ème siècle, d'après le neurologue autrichien Gabriel Anton, qui a décrit le manque de perception de soi associé à des lésions du cortex cérébral visuel ou auditif.
Ce syndrome étonnant survient toujours après des lésions importantes de l'hémisphère droit, et uniquement chez les droitiers. Le patient se comporte comme s'il n'était pas paralysé d'un côté et ignore son « mauvais » côté. Confronté à cette moitié paralysée de son corps, il nie que ce soit le sien. (« Ceci est votre bras, docteur. ») S'il ne peut pas voir son bras ou sa jambe mais peut le sentir, il peut penser qu'il s'agit d'un objet gênant ou d'un étranger aux intentions malveillantes. Dans d'autres cas, la jambe ou le bras paralysé se multiplie en de nombreuses copies. Le patient a l'impression d'avoir plusieurs bras ou jambes, mais il ne pense pas que ce soit étrange. Parfois, il croit même que l'une de ces nombreuses jambes se promenait seule la nuit et ne se rattachait au tronc que le matin.
Le syndrome d'Anton associe une erreur partielle de conscience de soi (en partie parce qu'il n'implique que le côté gauche du corps) à un langage confus. Et cela alors que le patient n'avait aucun problème mental jusqu'alors. C'est une sorte de délire, causé par une lésion cérébrale.
Comprendre comment des lésions cérébrales peuvent induire un tel état de confusion peut éclairer certains délires associés à des maladies psychiatriques telles que la schizophrénie. Il existe, bien sûr, de nombreuses différences entre le type de délire qui survient dans le syndrome d'Anton et la schizophrénie. Pourtant, il y a aussi des similitudes :l'image de soi change et des délires surgissent par rapport à son propre corps. Le syndrome d'Anton résulte du manque total d'informations de l'hémisphère droit. Cet hémisphère est impliqué dans la perception spatiale et dans l'interaction entre le corps et l'espace. Elle reçoit également les informations sur les sensations du côté gauche du corps.
En cas de lésion des lobes frontal et pariétal de l'hémisphère droit, le cerveau ne reçoit plus d'informations sensorielles du membre paralysé et ne peut plus se forger une image mentale cohérente du corps.
L'hémisphère gauche ne perçoit que la moitié droite du corps, concentre toute l'attention sur elle et néglige le côté gauche.
Le patient n'a absolument aucune conscience de tout cela. L'hémisphère gauche du cerveau raisonne sur la base des informations provenant du côté droit, comme s'il n'y avait aucun problème. Si vous demandez au patient de bouger le côté gauche de son corps, ce qu'il ne peut pas faire, il bougera ses membres droits et prétendra qu'ils sont le gauche.
Ce que le patient voit ne correspond pas à ce qu'il pense :ce bras pourrait être le mien, mais ce n'est pas du tout le cas
Ce que le patient voit ne correspond pas à ce qu'il pense :un bras « étranger » pend à côté de son corps. Cela pourrait être le sien, mais il ne ressent rien à ce sujet. Le cerveau gauche raisonne :je vois un bras qui pourrait être le mien, mais comme je ne le sens pas connecté à mon corps, il ne peut pas être le mien, donc c'est celui de quelqu'un d'autre. Certains patients ne voient plus leur jambe comme un os, mais comme un morceau de viande, un enfant, un inconnu, un cadavre ou même un fantôme.
Le syndrome d'Anton nous enseigne que le cerveau gauche peut se perdre dans un charabia dénué de sens lorsque le cerveau droit manque de contrôle. C'est un des paradoxes de la spécialisation des hémisphères. L'hémisphère gauche est connu comme le plus logique et rationnel des deux hémisphères. L'hémisphère droit serait lié aux émotions, à l'imagination, à la poésie et à l'utilisation de métaphores. Le syndrome d'Anton apporte un éclairage plus nuancé à ce sujet. L'hémisphère gauche est également très doué pour le raisonnement tordu et le déni véhément des faits.
L'hémisphère droit, plus pragmatique que le gauche, s'appuie sur des faits concrets pour ajuster notre comportement ou notre usage du langage. Il parvient à tempérer les propos souvent rigides de l'hémisphère gauche, et se rend compte que certaines choses sont matériellement impossibles. L'hémisphère gauche du cerveau peut utiliser un raisonnement tordu pour dire que le médecin a deux mains gauches et une main droite (trois au total), tandis que l'hémisphère droit sait catégoriquement qu'une telle chose n'est pas possible. Notre conscience de soi et notre conscience de notre environnement sont en permanence alimentées par le dialogue entre les hémisphères cérébraux droit et gauche, mais parfois leur communication reste déroutante.
Une lésion de la partie frontale ou pariétale de l'hémisphère droit fait que le cerveau ne perçoit plus l'hémisphère gauche du corps. L'hémisphère gauche, qui est intact, tente d'expliquer cette situation de manière rationnelle, contrairement au bon sens. Forcément, cette partie du corps appartient à quelqu'un d'autre, ou représente un corps étranger.
