Pour chaque heure pendant laquelle les enfants regardent la télévision ou surfent sur Internet, la consommation de malbouffe augmente en moyenne de 20 %, selon des chercheurs britanniques.
Des chercheurs en Angleterre ont cherché à savoir si regarder la télévision et surfer avaient une influence sur la consommation de malbouffe chez les enfants. La malbouffe est un aliment riche en matières grasses, en sel et en sucre ajouté † Ils ont enregistré le nombre d'heures passées à regarder la télévision et à surfer sur le Web, ainsi que ce qu'ils mangeaient et buvaient, le nombre d'heures d'activité physique, le poids corporel et la taille de 2 471 enfants (âgés de 7 à 11 ans). En moyenne, les enfants passaient 22 heures par semaine à regarder la télévision et 16 heures par semaine à surfer.
"Les enfants qui regardaient la télévision 3 heures ou plus par jour avaient un risque 59 % plus élevé d'être en surpoids. Pour le surf, cette augmentation du risque était de 79 %"
Remarquablement, pour chaque heure d'écoute de la télévision, les chances ont augmenté de 20 % que les enfants posent des questions sur la nourriture qu'ils ont vue dans une publicité et qu'ils aient bu des boissons gazeuses sucrées. La consommation de collations sucrées a également augmenté de 16 %. Pour chaque heure de navigation sur Internet, la demande de nourriture d'une publicité en ligne a augmenté de 19 %, la consommation de boissons gazeuses sucrées de 9 % et la consommation de collations sucrées de 12 %. Les enfants qui regardaient 3 heures ou plus de télévision par jour avaient un risque 59% plus élevé d'être en surpoids. Pour le surf, cette augmentation du risque était de 79 %.
Le Cancer Research UK, qui a dirigé cette recherche, est l'une des plus grandes organisations au monde qui vise à lutter contre le cancer par la recherche. Ils soutiennent le travail scientifique de plus de 4 000 scientifiques, médecins et ambulanciers. La recherche sur la relation entre les habitudes alimentaires et la publicité s'est jusqu'ici limitée à regarder la télévision. Cette étude est intéressante car le comportement alimentaire en fonction de l'utilisation d'Internet a également été étudié.
En Belgique, le Belgian Pledge réglemente la publicité destinée aux enfants principalement pour la publicité télévisée. Avec cette initiative d'autoréglementation, les entreprises alimentaires volontaires s'engagent clairement à faire de la publicité destinée aux enfants de moins de 12 ans. Cette mesure devrait être rendue obligatoire par le gouvernement d'une part, et étendue à Internet et aux réseaux sociaux d'autre part.
Non seulement les jeunes sont plus souvent exposés à des publicités pour des produits malsains à la télévision. L'industrie alimentaire utilise également Internet et les médias sociaux pour diffuser des messages publicitaires. Une régulation générale de ces messages aux jeunes s'impose.
